فما كان من القائد اليهودي الحماسي يهوذا المكابي،‏ المتحدر من عائلة معروفة بالحشمونيين،‏ إلا أن قاد جيشا ثوريا وحرَّر الهيكل من سيطرة اليونانيين.‏a

بعدما حقَّق يهوذا المكابي هدفه الديني ان يردّ العبادة الى هيكل يهوه،‏ وجّه اهتمامه الى السياسة.‏ فتركه يهود كثيرون.‏ رغم ذلك،‏ تابع معركته ضد الحكام السلوقيين،‏ وقّع معاهدة مع روما،‏ وسعى الى تأسيس دولة يهودية مستقلة.‏ وبعد موته في احدى المعارك،‏ تابع اخواه يوناثان وسمعان النضال.‏