وأغرب من ذلك كله،‏ مجموعات من ديدان الانبوب ذات الريش القرمزي،‏ وهذه الديدان مثبتة بإحكام في قاع البحر وهي بطول ٨‏,١ مترا.‏

لغز حي

عندما فحص علماء الاحياء ديدان الانبوب،‏ وجدوا ان هذه الحيوانات هي لغز حي،‏ اذ لم يكن لديها فم او جهاز هضمي.‏ فنشأ السؤال:‏ كيف تأكل وتهضم الطعام؟‏ ثم اتى الاكتشاف المذهل:‏ لدى الديدان دم احمر —‏ لا سائل اشبه بالدم بل دم فعلي غني بالهيموڠلوبين —‏ يدور في جسمها وفي الجزء الذي يشبه الريش.‏

وازدادت الالغاز عندما فتح علماء الاحياء الكيس الرخو داخل جسم دودة الانبوب.‏ فقد احتوت انسجته على مجموعة من البكتيريا يبلغ عددها حوالي ١٠ بلايين بكتيرية في كل ڠرام من النسيج!‏ سنة ١٩٨٠،‏ وضعت تلميذة في علم الاحياء نظرية مفادها ان دودة الانبوب تحيا بواسطة التعايش —‏ ترتيب يتعاون فيه نوعان من الكائنات الحية لاستفادة متبادلة.‏ وقد أكد البحث الفرضية التي اعطتها التلميذة بإظهار ان دودة الانبوب،‏ بدور العائل،‏ تطعم البكتيريا،‏ فتطعم البكتيريا بدورها الدودة.‏

ويعمل ريش الديدان مثل الخياشيم،‏ اذ يجمع المقومات،‏ مثل الاكسجين والكربون،‏ التي تحتاج اليها البكتيريا لتصنع الطعام.‏ ولا يتموَّج الريش في مجرى مياه المنافس اللافحة مباشرة —‏ اذ يكون ذلك انتحارا —‏ بل في منطقة قريبة حيث تلتقي مياه البحر المتجمدة تقريبا بمياه المنافس.‏ ومما لا شك فيه ان صنع الطعام يتطلب الطاقة.‏ فعلى سطح الارض —‏ وفي الجزء الاعلى من المحيط —‏ يزود ضوء الشمس الطاقة اللازمة لانتاج الطعام بجعل النبات ينمو.‏ لكنَّ ضوء الشمس لا يصل ابدا الى موطن دودة الانبوب في اعماق المحيط.‏

لكي تُلتقط كل المواد الكيميائية التي تحتاج اليها البكتيريا،‏ يتألف دم دودة الانبوب من جزيئات من الهيموڠلوبين اكبر بـ‍ ٣٠ مرة من جزيئات الهيموڠلوبين البشرية.‏ وينقل الدم هذه المواد الكيميائية الى البكتيريا الجائعة،‏ والبكتيريا بدورها تصنع الطعام لدودة الانبوب.‏