الصخور التي تطير

هل رأيتم مرةً ما يبدو نجما منقضًّا متوهِّجا في سماء ليلة صافية؟‏ قد لا يمضي وقت طويل حتى تروا واحدا.‏ وبحسب العلماء،‏ هذه الالعاب النارية التي تطلقها الطبيعة تخطُّ طريقها عبر سموات الارض نحو ٠٠٠‏,٠٠٠‏,٢٠٠ مرة كل يوم!‏

فما هي هذه؟‏ انها مجرد قطع من مادة حجرية او معدنية تُعرف بالنيازك تضيء في حرارة بيضاء عالية جدا عند دخولها جوَّ الارض.‏ وشعاعة الضوء الساطعة التي ترسمها عبر السماء كما تُرى من الارض تُعرف بالشِّهاب.‏

معظم النيازك تحترق كاملا قبل ان تبلغ الارض،‏ لكنَّ بعضها يتحمل الحرارة الشديدة ويبلغ سطح الارض.‏ وهذه تُعرف بالرُّجُم (‏الاحجار النيزكية)‏.‏ ويقدِّر بعض العلماء ان نحو ٠٠٠‏,١ طن من هذه الصخور الطائرة يستقر في الارض كل يوم.‏a

ونادرا ما تشكِّل حوادث الارتطام هذه خطرا على الانسان،‏ وذلك بسبب حجم هذه الصخور الطائرة الصغير نسبيا.‏ وفي الواقع،‏ معظم الشهب ناتجة من رُجُم لا يزيد حجمها عن حجم حبة الرمل.‏ (‏انظروا الاطار،‏ «صخور من الفضاء الخارجي.‏»)‏

النيزك:‏ قطعة صغيرة نسبيا من مادة معدنية او حجرية تسبح في الفضاء او تسقط عبر الغلاف الجوي.‏ ويعتقد بعض العلماء ان معظم النيازك هي اجزاء من كُويكبات ناتجة من تصادمات او من حطام صخري من مذنَّبات خامدة.‏

الشِّهاب:‏ عندما يدخل نيزك غلاف الارض الجوي،‏ يولِّد احتكاكه بالهواء حرارة شديدة ووهجا ساطعا.‏ وهذا الخط من الغازات الحارة المتوهجة يُرى وقتيا كشعاعة من الضوء في السماء.‏ وتُعرف شعاعة الضوء بالشِّهاب.‏ ويعتبرها كثيرون نجما منقضًّا او ساقطا.‏ ومعظم الشهب تُرى اولا عندما تكون فوق سطح الارض على بعد ٦٥ ميلا (‏١٠٠ كلم)‏ تقريبا.‏

الرَّجْم (‏الحجر النيزكي)‏:‏ احيانا يكون النيزك كبيرا بحيث لا يحترق كاملا عندما يدخل غلافنا الجوي،‏ فيرتطم بالارض.‏ وفي هذه الحالة يسمى هذا النيزك رَجْمًا.‏ وبعضها كبير وثقيل جدا.‏ فأحد الرُّجُم في ناميبيا،‏ افريقيا،‏ يزن اكثر من ٦٠ طنا.‏ ورُجُم كبيرة اخرى تزن ١٥ طنا او اكثر وُجدت في ڠرينلندا،‏ المكسيك،‏ والولايات المتحدة.‏