ليس كل ما يلمع ذهبا.‏ مثلا،‏ ان اثمن ورقة نقدية اصدرتها الولايات المتحدة تملك قيمة اسمية تبلغ ٠٠٠‏,١٠ دولار اميركي.‏ لكنَّ الورقة التي طُبِعت عليها لا تساوي اكثر من سنتات قليلة فقط.‏

فهل سبق ان تساءلتم عن قدرة القطع الورقية التي لها قيمة ذاتية زهيدة على منح حياتكم معنى حقيقيا؟‏ لا يشك كثيرون في قدرتها على ذلك.‏ فملايين الناس يعملون ليل نهار لكسب اكبر قدْر ممكن من المال.‏ لكنَّ السعي الى المال يستلزم احيانا التضحية بصحتهم،‏ أصدقائهم،‏ حتى عائلاتهم.‏ ولكن ما الفائدة من ذلك؟‏ هل بإمكان المال او ما يستطيع شراءه ان يجلب اكتفاء حقيقيا ودائما؟‏

يعتقد الباحثون انه كلما سعينا اكثر الى الاكتفاء عن طريق اقتناء الممتلكات المادية،‏ قلَّت امكانية نيلنا اياه.‏ يقول الصحافي ألفي كون ان «الاكتفاء ببسيط العبارة لا يمكن شراؤه.‏ .‏ .‏ .‏ فالناس الذين يعتبرون الغنى من الأولويات في الحياة يختبرون درجة غير عادية من القلق والكآ‌بة بالإضافة الى تدهور صحتهم وفقدان السعادة بشكل عام».‏ —‏ انترناشونال هيرالد تريبيون (‏بالانكليزية)‏.‏

ثمة مثل قديم يقول:‏ «لا تشْقَ طلبا للثراء.‏ اكبح جماح نفسك بفضل فطنتك.‏ ما تكاد تتألق عيناك حبورا به حتى يتبدد،‏ اذ فجأة يصنع لنفسه اجنحة ويطير كالنسر محلِّقا نحو السماء».‏ (‏امثال ٢٣:‏٤،‏ ٥‏،‏ ترجمة تفسيرية‏)‏ بعبارة اخرى،‏ ليس من الحكمة ان ننهك انفسنا بغية الصيرورة اغنياء،‏ لأن الثراء يمكن ان يطير كما لو انه على جناحي نسر.‏

كما يُظهر الكتاب المقدس،‏ يمكن للثراء المادي ان يزول بسرعة.‏ فقد يتلاشى بين ليلة وضحاها بسبب كارثة طبيعية،‏ كساد اقتصادي،‏ او احداث اخرى غير متوقعة.‏ وفضلا عن ذلك،‏ حتى الذين يحققون نجاحا ماديا غالبا ما يخيب املهم.‏ تأملوا في حالة جون الذي شمل عمله ترفيه رجال السياسة،‏ نجوم الرياضة،‏ والشخصيات الملكية.‏

يذكر جون:‏ «تفانيت في عملي،‏ فحققت نجاحا ماديا.‏ كنت انزل في فنادق فخمة،‏ حتى انني كنت احيانا استقل طائرة خاصة للذهاب الى عملي.‏ استمتعت بذلك في البداية،‏ غير انني سئمته تدريجيا.‏ وتبيّن لي ان الأشخاص الذين سعيت الى ارضائهم هم ضِحال التفكير.‏ ولم يكن لحياتي معنى».‏