وفي مكان آخر بإفريقيا يولد طفل.‏ ولكنه يبقى مخفيا عن الانظار فترة من الوقت.‏ وبعد انقضاء هذه الفترة يُظهَر الطفل للعلن ويُقام احتفال لتسميته.‏

شعائر ولادة الطفل وتسميته

ان الكثير من العادات المتعلقة بولادة الاطفال مقبولة عموما.‏ ولكن على المسيحيين الحقيقيين ان يمارسوا الحذر في الاماكن حيث يُنظَر الى الولادة كمرحلة انتقال من حيّز ارواح الاسلاف الى عالم البشر.‏ ففي انحاء من افريقيا مثلا،‏ يبقى الطفل المولود حديثا داخل البيت ولا يُعطى اسما حتى انقضاء فترة معينة من الوقت.‏ وقد تختلف فترة الانتظار هذه بين منطقة وأخرى،‏ لكنها تُختتم دائما باحتفال تسمية الطفل.‏ عندئذ يُخرِجون الطفل من البيت ويقدمونه بشكل رسمي للاقارب والاصحاب.‏ وفي تلك المناسبة يُعلَن اسم الولد رسميا للحاضرين.‏

يوضح كتاب غانا —‏ شعبها وحضارته (‏بالانكليزية)‏ مغزى هذه العادة قائلا:‏ «يُعتبر الطفل خلال الايام السبعة الاولى من حياته مجرد ‹زائر› في مرحلة انتقال من عالم الارواح الى الحياة على الارض.‏ .‏ .‏ .‏ ويبقى الطفل عادة داخل البيت،‏ ولا يُسمح برؤيته إلا لأفراد العائلة».‏

ولكن لماذا الانتظار قبل الاحتفال الشعائري لتسمية الطفل؟‏ يشرح كتاب نظرة الى ماضي غانا (‏بالانكليزية)‏:‏ «يُزعم ان الطفل لا يصبح بشريا قبل بلوغه اليوم الثامن من عمره.‏ وحتى ذلك الوقت يبقى مرتبطا الى حد ما بالعالم الذي أتى منه».‏ ويضيف الكتاب قائلا:‏ «بما ان الاسم،‏ على ما يُعتقَد،‏ هو ما يجعل الطفل بشريا،‏ فقد يؤخر الوالدان تسمية الولد حتى يتأكدا من بقائه حيا،‏ خاصة عندما تكون حياة الطفل في خطر.‏ .‏ .‏ .‏ لذلك يُعتقد ان لشعيرة الولادة،‏ المسماة احيانا شعيرة اظهار الطفل للعَلن،‏ انعكاسات مهمة على حياة الطفل ووالديه.‏ فهذه الشعائر هي ما يعلن دخول الطفل الى عالم البشر».‏

درجت العادة ان يرأس كبير العائلة احتفال تسمية الطفل.‏ وفي حين تختلف العادات من مكان الى آخر،‏ غالبا ما يشمل هذا الاحتفال عدة شعائر،‏ بينها سكب السكائب وتقديم الصلوات لارواح الاسلاف الموتى تعبيرا عن التقدير لوصول الطفل بالسلامة.‏

تتوَّج المراسم باعلان اسم الطفل.‏ ومع ان مسؤولية تسمية الطفل تقع على عاتق الوالدين،‏ قد يكون للاقارب تأثير قوي في اختيار الاسم.‏ وبعض الاسماء تحمل معاني رمزية في اللغة المحلية،‏ مثل «ذهب ثم عاد»،‏ «عادت الام»،‏ او «عاد الاب».‏ وقد تحمل اسماء اخرى معاني يُقصَد منها منع الاسلاف من ارجاع الطفل المولود حديثا الى عالم الاموات.‏

ليس من الخطإ الابتهاج بولادة طفل.‏ ومن العادات المقبولة عموما اختيار اسم للطفل يذكِّر بظروف ولادته او يماثل اسم شخص معيَّن.‏ كما ان تحديد وقت تسمية الطفل هو قرار شخصي.‏ ولكن ينبغي ان يحذر المسيحيون الذين يريدون ارضاء اللّٰه من العادات والممارسات التي قد توحي بأنهم يعتقدون ان الطفل هو «زائر» يعبر من عالم ارواح الاسلاف الى عالم الاحياء.‏

وبالرغم من الاهمية التي يعلِّقها المجتمع على احتفال تسمية الطفل،‏ ينبغي للمسيحيين ان يراعوا ضمائر الآخرين وأن يفكروا مليّا في الانطباع الذي تتركه تصرفاتهم في غير المؤمنين.‏ فأيّ استنتاج سيصل اليه البعض اذا اخفت عائلة مسيحية طفلها المولود حديثا ريثما تُقام احتفالات التسمية؟‏ وأي انطباع سيتركه في نفوسهم اختيار اسم للطفل لا ينسجم مع تعاليم الكتاب المقدس؟‏

فعند اتخاذ اي قرار يتعلق بتسمية الطفل،‏ يسعى المسيحيون ان يفعلوا «كل شيء لمجد اللّٰه» لكي لا يصيروا معثرة للآخرين.‏ (‏١ كورنثوس ١٠:‏٣١-‏٣٣‏)‏ وعوض ان ‹يبطلوا وصية اللّٰه ليحفظوا تقاليد› قُصِد منها في الاصل إكرام الموتى،‏ فإنهم يقدِّمون الإكرام ويعطون المجد للاله الحي يهوه.‏ —‏ مرقس ٧:‏٩،‏ ١٣‏.‏