في القرى المجاورة اعتُقل الشهود الذين رفضوا الخدمة في الجيش الروماني،‏ وحُكم على معظمهم بالاشغال الشاقة مدة عشرين سنة.‏ وقد استُدعي والدي الى مركز الشرطة حيث ضُرِب بوحشية لأنه شاهد ليهوه.‏ كما أُخِذت انا بالقوة من المدرسة لحضور القداس في الكنيسة.‏

ثم تغيّر مجرى احداث الحرب العالمية الثانية.‏ ففي آذار (‏مارس)‏ ١٩٤٤ سيطر السوفيات بسرعة على شمال بسارابيا.‏ وبحلول آب (‏اغسطس)‏ كانوا قد اخضعوا البلد بكامله.‏ كنت آنذاك في اواسط سنوات المراهقة.‏

وسرعان ما استُدعي كل الرجال الاصحاء في قريتنا للالتحاق بالجيش السوفياتي.‏ لكنّ الشهود رفضوا المسايرة في موقفهم الحيادي.‏ فحُكم عليهم بالسجن عشر سنوات.‏ وفي ايار (‏مايو)‏ ١٩٤٥،‏ انتهت الحرب العالمية الثانية في اوروبا باستسلام المانيا.‏ غير ان كثيرين من الشهود في مولدوفا بقوا في السجون حتى سنة ١٩٤٩.‏

وإذ ازداد نشاط الشهود في الخدمة،‏ راحت السلطات تراقبنا عن كثب.‏ وبسبب كرازتنا،‏ بالاضافة الى عدم اشتراكنا في السياسة ورفضنا تأدية الخدمة العسكرية،‏ بدأت الحكومة السوفياتية تفتش بيوتنا بحثا عن مطبوعات الكتاب المقدس وتلقي القبض علينا.‏ وفي سنة ١٩٤٩،‏ رُحِّل بعض الشهود في الجماعات المجاورة الى سيبيريا.‏ ومرّة اخرى،‏ التزم الاخوة الباقون جانب الحذر فيما واصلوا عمل الكرازة.‏

وبعد ذلك،‏ نُقِلت الى مجمّع معسكرات الاشغال الشاقة الضخم في موردوڤيا،‏ مجتازا اكثر من ٠٠٠‏,٣ كيلومتر غربا.‏ وفي هذا المكان الذي يقع على مسافة حوالي ٤٠٠ كيلومتر جنوبي شرقي موسكو تمتعت بامتياز معاشرة اخوة امناء من مختلف انحاء الاتحاد السوفياتي.‏

ادرك السوفيات انه عند السماح للشهود ان يخالطوا بحرية المساجين الآخرين،‏ كان بعض هؤلاء المساجين يصبحون هم ايضا شهودا ليهوه.‏ لذلك حاولوا عزلنا عن باقي السجناء الموجودين في مجمّع السجون في موردوڤيا،‏ وهو مجمّع شمل عددا كبيرا من معسكرات الاشغال الشاقة التي امتدت على مسافة ٣٠ كيلومترا او اكثر.‏ فوُضِع اكثر من ٤٠٠ شاهد ليهوه في معسكر واحد.‏ وعلى بعد كيلومترات قليلة،‏ سُجنَت حوالي مئة من اخواتنا المسيحيات في معسكر آخر.‏

في المعسكر ساهمت بنشاط في تنظيم الاجتماعات المسيحية ونسخ مطبوعات الكتاب المقدس التي كانت تُهرّب الى داخل المعسكر.‏ وكما يبدو،‏ علم المسؤولون بما كنت افعله.‏ فبعد وقت قصير،‏ في آب (‏اغسطس)‏ ١٩٦١،‏ حُكم علي بقضاء سنة واحدة في سجن ڤلاديمير السيئ السمعة،‏ وهو سجن يعود الى زمن القياصرة ويقع على مسافة ٢٠٠ كيلومتر تقريبا شمالي شرقي موسكو.‏ لقد سُجِن هناك ايضا حتى شباط (‏فبراير)‏ ١٩٦٢ الطيار الاميركي فرانسيس ڠاري پاورز،‏ الذي أُسقطت طائرته في ١ ايار (‏مايو)‏ ١٩٦٠ اثناء قيامه بمهمة تجسس فوق روسيا.‏

في سجن ڤلاديمير كنت احصل على كمية من الطعام تكفي فقط لبقائي على قيد الحياة.‏ غير انني تأقلمت بشكل جيد مع هذه الحالة لأنني اختبرت الجوع في حداثتي.‏ ولكنني لم استطع تحمُّل البرد القارس في شتاء سنة ١٩٦٢١٩٦١.‏ فقد انكسرت انابيب التدفئة في زنزانتي،‏ وأصبحت الحرارة فيها ادنى بكثير من درجة تجمُّد الماء.‏ وحين رأى طبيب حالتي البائسة،‏ رتّب ان اقضي الفترة الاقسى من ذلك الشتاء القارس في زنزانة اخرى.‏

نلت القوة لمواجهة التحدي

يمكن للأفكار السلبية ان تثبط المرء بعد قضاء اشهر في السجن،‏ وهذا ما أمَلت السلطات ان يحدث معي.‏ لكنني كنت اصلي باستمرار ونلت القوة من روح يهوه ومن آيات الكتاب المقدس التي استطعت تذكُّرها.‏

عندما كنت في سجن ڤلاديمير ادركت تماما ما عناه الرسول بولس حين قال:‏ «من كل وجه يضيَّق علينا،‏ لكن لسنا محصورين؛‏ حائرون،‏ لكن ليس مطلقا دون منفذ».‏ (‏٢ كورنثوس ٤:‏٨-‏١٠‏)‏ وبعد قضاء سنة هناك،‏ أُعِدت الى مجمّع المعسكرات في موردوڤيا حيث أكملت في ٨ نيسان (‏ابريل)‏ ١٩٦٦ عقوبتي التي دامت ١٢ سنة.‏ وعند اطلاق سراحي وُصفت بأنني شخص «لا يمكن اصلاحه».‏ ولكن بالنسبة إليّ كان هذا الوصف اثباتا رسميا انني بقيت امينا ليهوه.‏

كثيرا ما سُئلت كيف تمكّنا من الحصول على مطبوعات الكتاب المقدس ونسخها في السجون والمعسكرات السوفياتية رغم كل الجهود المبذولة لمنعنا من ذلك.‏ انه حقا سرّ لم يعرفه سوى قليلين،‏ حسبما ذكرت سجينة سياسية من لاتفيا امضت اربع سنوات في معسكر پُتْما للنساء.‏ وقد قالت بعد اطلاق سراحها سنة ١٩٦٦:‏ «بطريقة ما كان الشهود يحصلون باستمرار على اعداد كبيرة من المطبوعات.‏ .‏ .‏ .‏ كما لو ان الملائكة كانت تأتي ليلا وترميها».‏ فعلا،‏ لم يكن عملنا ليُنجز لولا دعم يهوه!‏