وأخدود ڠالاپاڠوس موقع واعد لأنه جزء من اخدود تحت سطح البحر تنشط فيه البراكين ويقع ضمن مجموعة سلاسل جبلية تحيط بالكرة الارضية تدعى نظام حيد وسط المحيط.‏ فكحزام متموج،‏ يحيط هذا النظام الضخم بالكوكب كله مثلما تحيط الدرزات بكرة المضرب،‏ وذلك على امتداد ٠٠٠‏,٦٥ كيلومتر.‏ ولو انحسرت عنه المياه لكان من «ابرز المعالم على وجه الكوكب،‏ اذ يمتد على مساحة اكبر من تلك التي تغطيها كل سلاسل الجبال الارضية الاساسية مجتمعة»،‏ كما يذكر جون اريكسون في كتابه الجيولوجيا البحرية (‏بالانكليزية)‏.‏

وما يتميز به نظام حيد وسط المحيط بشكل خصوصي هو انه من حيث الاساس نظام ثنائي —‏ سلسلتان متوازيتان من الجبال ترتفعان ٠٠٠‏,٣ متر فوق مستوى قاع المحيط.‏ ويوجد بين السلسلتين اعظم الصدوع على الارض —‏ خوانق يصل عرضها الى ٢٠ كيلومترا وعمقها الى ٦ كيلومترات —‏ اعمق من الخانق الكبير «ڠراند كانيون» الموجود في اميركا الشمالية بأربعة اضعاف!‏ وفي قعر هذه الصدوع تقع مناطق اخدودية تنشط فيها البراكين.‏ عندما درس العلماء اولا الجزء الاطلسي من نظام هذا الحيد،‏ ويدعى حيد وسط الاطلسيّ،‏ كشفت اجهزتهم عن نشاط بركاني شديد جدا «بحيث بدا كما لو ان جوف الارض سينبثق خارجا»،‏ كما يقول اريكسون.‏

وهي في حركة نسبية.‏ وحيث تبتعد بعضها عن بعض،‏ تصبح رقيقة وتشكل اخاديد حيود وسط المحيط.‏ وفي كل انحاء العالم،‏ تتحرك الالواح بمعدل حوالي ٣ سنتيمترات في السنة.‏

وفقا للنظرية التكتونية للالواح،‏ تتباعد الالواح بعضها عن بعض على طول نظام الحيد،‏ فتتيح للصخر الحامي ان يصعد من وشاح الارض،‏ اي الجزء الموجود تحت القشرة.‏ ثم تشكل المواد الحارة قشرة محيطية جديدة على طول الاخاديد،‏ لكن ذلك لا يؤدي الى التئام الالواح معا.‏ عوض ذلك،‏ تستمر في التباعد،‏ فيصير نظام الاخاديد اشبه بجرح لا يلتئم ابدا.‏