عام ١٧١٦،‏ استحصل رجل انكليزي على رخصة لاستخراج الزيت من دوّار الشمس بغية استعماله في الحياكة والدباغة.‏ غير ان زيت دوّار الشمس لم يُعرف في باقي انحاء اوروبا إلّا بحلول القرن التاسع عشر.‏ ومع ان القيصر بطرس الكبير اخذ معه الى روسيا بزور دوّار الشمس من هولندا سنة ١٦٩٨،‏ لم تبدأ زراعة دوّار الشمس في روسيا لأغراض تجارية إلّا في ثلاثينات القرن التاسع عشر.‏ ولم تمضِ سنوات قليلة حتى اصبحت منطقة ڤورونيج الروسية تنتج آلاف الاطنان من زيت دوّار الشمس.‏ وسرعان ما امتدت زراعة دوّار الشمس الى البلدان المجاورة مثل اوكرانيا،‏ بلغاريا،‏ رومانيا،‏ هنغاريا،‏ ويوغوسلافيا السابقة.‏

لكن هنالك نوعان فقط يُنتجان لأغراض زراعية.‏ فهنالك دوّار الشمس السنوي (‏Helianthus annuus‏)‏‏،‏ الذي يُزرع بشكل رئيسي من اجل زيت دوّار الشمس.‏

تُزرع معظم نباتات دوّار الشمس اليوم من اجل بزورها التي يُستخرج منها زيت عالي الجودة.‏ ويُستخدم زيت دوّار الشمس في الطبخ،‏ في صلصات السلَطات،‏ ولصنع المرغرين.‏

ويدخل زيت دوّار الشمس في تركيب الشامبو،‏ مراهم معالجة تشقق الشفاه،‏ كريمات اليدين،‏ الكريمات المرطِّبة للجسم،‏ ومستحضرات العناية بالاطفال.‏ حتى انه يُستخدم ايضا في صناعة زيوت السيارات.‏