وتذكر امرأة عجوز تعيش وحدها في اليابان:‏ «تركني ابني وزوجتُه.‏ والآن ليس عليَّ ان اقلق بشأن الآخرين،‏ وأنا أعيش حياتي كما تحلو لي،‏ لكنني اشعر انني وحيدة عندما تغيب الشمس.‏»‏

ماذا يريد المتقدمون في السن؟‏

على الرغم من نزاعات كهذه،‏ كيف يريد الوالدون المسنون ان يُعتنى بهم ان كان لهم الخيار؟‏ «في العقدين الاخيرين،‏» يقول جاكوب س.‏ سيڠل وسينثيا م.‏ توبر،‏ باحثان في علم السكان،‏ «كان النساء والرجال على حد سواء اقل ميلا بكثير الى العيش مع الناس الآخرين اذا لم يعد لديهم رفيق زواج.‏» وايلين م.‏ برودي،‏ المديرة السابقة لـ‍ «دائرة الخدمات الانسانية،‏» تضيف انه في الولايات المتحدة «يكون العيش بمعزل عن اقرباء المرء الترتيب المفضل بين المتقدمين في السن.‏» وغالبا ما يعيش اولادهم في الجوار،‏ يزورونهم،‏ ويعتنون بهم.‏

أما الشرقيون فيفضلون ذلك بطريقة اخرى.‏ ووفقا لاستطلاع عالمي بواسطة «وكالة الادارة والتنسيق» في اليابان فان اغلبية المتقدمين في السن في اليابان وتايلند يريدون ان يعيشوا مع انسبائهم.‏ ووجد الاستطلاع ان ٦١ في المئة من المتقدمين في السن في تايلند و ٥١ في المئة في اليابان يعيشون هكذا فعلا.‏

طبعا،‏ هذا الاختيار شائع ايضا في الغرب.‏ فالوالدون الذين هم طاعنون في السن او طرحى الفراش غالبا ما يعيشون مع اولادهم.‏ وفي فرنسا من الشائع بالنسبة الى اولئك الذين يزيد عمرهم على ٧٥ سنة الذين يبقون احياء بعد موت رفيق زواجهم ان يعيشوا مع احد اولادهم.‏

قبول الحسنات والسيئات

عندما يقرر جيلان او ثلاثة السكن تحت سقف واحد تكون هنالك،‏ طبعا،‏ بعض الفوائد.‏ فالمسنّ يشعر بأمان اكثر ووحدة اقل.‏ والجيل الاصغر يمكن ان يتعلم من خبرة الاكبر سنا،‏ وهنالك فوائد اقتصادية ايضا.‏

من جهة اخرى،‏ فان العيش معا يمكن ان يعقِّد علاقة كانت مرتبكة قبلا بين الاقرباء في الزواج.‏ وفي اليابان،‏ على سبيل المثال،‏ حيث يعيش الوالدون المسنون تقليديا مع الابن الاكبر سنا وعائلته،‏ يكون النزاع بين الامهات والكنائن مضرب مثل.‏