الكاتب:‏ بولس

١ متى وفي اية ظروف كتب بولس الرسالة الى اهل افسس؟‏

تصوَّروا انكم في السجن.‏ وأَنتم هناك لأنكم مضطهَدون بسبب نشاطكم الغيور كمرسَل مسيحي.‏ والآن اذ لم يعد بإمكانكم ان تسافروا وتزوروا الجماعات لتشديدهم،‏ ماذا ستفعلون؟‏ أَلا يمكنكم ان تكتبوا رسائل الى الذين صاروا مسيحيين بواسطة عملكم الكرازي؟‏ أَلا يتساءلون على الارجح كيف حالكم،‏ أَوليسوا ربما بحاجة الى التشجيع؟‏ بلى،‏ بالتأكيد!‏ لذلك تبدأون بالكتابة.‏ انكم الآن تفعلون تماما ما فعله الرسول بولس عندما كان سجينا في رومية المرة الاولى،‏ نحو ٥٩-‏٦١ ب‌م.‏ كان قد رفع دعواه الى قيصر،‏ وبالرغم من انه كان ينتظر المحاكمة وتحت الحراسة،‏ فقد كانت لديه الحرية للقيام ببعض النشاطات.‏ فكتب بولس رسالته «الى اهل افسس» من رومية،‏ على الارجح سنة ٦٠ او ٦١ ب‌م،‏ وأَرسلها بواسطة تيخيكس،‏ الذي رافقه أُنسيمس.‏ —‏ افسس ٦:‏٢١؛‏ كولوسي ٤:‏​٧-‏٩‏.‏

٢،‏ ٣ ماذا يبرهن على نحو قاطع ان بولس هو الكاتب،‏ وفي الوقت نفسه،‏ قانونيَّة سفر افسس؟‏

^٢ يعرِّف بولس بنفسه بأنه الكاتب في الكلمة الاولى عينها ويشير او يلمِّح الى نفسه اربع مرات بصفته «الاسير في الرب.‏» (‏افسس ١:‏١؛‏ ٣:‏​١،‏ ١٣؛‏ ٤:‏١؛‏ ٦:‏٢٠‏)‏ والحجج ضد كون بولس هو الكاتب لم تسفر عن شيء.‏ وبَرْديَّة تشيستر بيتي رقم ٢ (‏ب ^٤٦‏)‏،‏ ويُعتقَد انها تعود الى نحو سنة ٢٠٠ ب‌م،‏ فيها ٨٦ ورقة من مجلَّد يحتوي رسائل بولس.‏ وبينها توجد الرسالة الى اهل افسس،‏ مما يُظهِر انها كانت مصنَّفة بين رسائله في ذلك الوقت.‏

^٣ ويثبت الكتبة الكنسيُّون الاوَّلون ان بولس كتب الرسالة وأنها كانت «الى اهل افسس.‏» مثلا اقتبس ايريناوس،‏ من القرن الثاني ب‌م،‏ افسس ٥:‏٣٠ كما يلي:‏ «كما يقول بولس المبارَك في الرسالة الى اهل افسس،‏ اننا اعضاء جسده.‏» واقتبس اقليمس الاسكندري،‏ وهو من الفترة نفسها،‏ افسس ٥:‏٢١ اذ ذكر:‏ «لذلك،‏ ايضا،‏ في الرسالة الى اهل افسس يكتب،‏ كونوا خاضعين بعضكم لبعض في خوف اللّٰه.‏» واوريجانس،‏ الذي كتب في النصف الاول من القرن الثالث ب‌م،‏ اقتبس افسس ١:‏٤ بالقول:‏ «لكن الرسول ايضا في الرسالة الى اهل افسس،‏ يستعمل اللغة نفسها عندما يقول،‏ الذي اختارنا قبل تأسيس العالم.‏»‏a ويشمل اوسابيوس،‏ مرجعٌ آخر في التاريخ المسيحي الباكر (‏نحو ٢٦٠-‏٣٤٠ ب‌م)‏،‏ رسالةَ افسس في قانون الكتاب المقدس،‏ ويشير معظم الكتبة الكنسيِّين الاوَّلين الآخرين الى رسالة افسس بصفتها جزءا من الاسفار المقدسة الموحى بها.‏b