‏‹مهرِّبو الايمان›‏

مع ظهور المطابع بدأ الناس يقرأون الكتب والكراسات والنشرات الدينية بنَهم.‏ وقد طُبع الكتاب المقدس اولا باللاتينية ثم باللغات الشائعة.‏ كما طُبعت ملايين النسخ في المانيا،‏ وساهم الباعة الجوّالون في توزيع النسخ بسرعة على سكان الارياف.‏ لكنَّ هذا التوزيع لم يَرُقِ الجميع.‏

ففي سنة ١٥٢٥،‏ حظر البرلمان الفرنسي ترجمة الكتاب المقدس بالفرنسية،‏ وفي السنة التالية منَع امتلاك كتاب مقدس باللغة المحلية.‏ رغم ذلك استمرت الكتب المقدسة تُطبع بالآلاف،‏ وهُرِّب الكثير منها في كل انحاء فرنسا بفضل تصميم الباعة الجوّالين.‏ وكان شاب يدعى پيار شاپو واحدا منهم.‏ لكنه اعتُقل سنة ١٥٤٦ وأُعدم.‏

في النهاية،‏ اتخذت فرنسا الكاثوليكية سنة ١٥٥١ موقفا حازما يقضي بمنع الباعة الجوّالين من بيع الكتب،‏ لأنهم كانوا ينقلون «سرا» كتبا «آتية من جنيڤ»،‏ اي من الپروتستانت.‏ لكنَّ ذلك لم ينجح.‏ فقد استمر تدفق الكتب المقدسة الى فرنسا بشتى الوسائل الممكنة.‏ فبما ان حجمها كان صغيرا في اغلب الاحيان،‏ خُبّئت في براميل للنبيذ ذات قعر مزيف،‏ في براميل الكستناء،‏ او في عنابر السفن.‏ وقد اعتُقل رجل شجاع يدعى دوني لو ڤير حين كان ينقل برميلا مليئا بالكتب المقدسة.‏ ثم نُفّذ فيه هو ايضا حكم الاعدام.‏ وأحد الكاثوليك العائشين في ذلك الوقت الذي كان معاديا للباعة الجوّالين اعترف انه بسببهم «امتلأت فرنسا في وقت قصير بكتب العهد الجديد بالفرنسية».‏

طوال القرن السادس عشر عاش ‹مهرِّبو الايمان›،‏ كما يدعوهم احد الكتّاب،‏ في خطر مستمر.‏ فكثيرون من الباعة الجوّالين اعتُقلوا وسُجنوا،‏ او أُرسلوا للعمل في التجذيف في المراكب،‏ او نُفوا،‏ او استشهدوا.‏ كما أُحرق بعضهم مع كتبهم.‏ وفي حين لا يكشف التاريخ سوى بعض اسمائهم،‏ تمكّنت معظم العائلات الپروتستانتية بفضل عدد كبير من هؤلاء الافراد الشجعان من اقتناء نسخ من الكتاب المقدس.‏

في القرن التاسع عشر،‏ قضت الثورة الصناعية على تجارة الباعة الجوّالين العائلية بعد ان استمرت عدة اجيال.‏ لكنَّ إنشاء جمعيات الكتاب المقدس كان حافزا الى توزيع الكتاب المقدس بشكل لم يسبق له مثيل.‏ مع ذلك استمرت الكنيسة الكاثوليكية في مقاومة توزيع الكتاب المقدس.‏ وحتى اواخر القرن التاسع عشر،‏ لم تتوقف مضايقة موزعي الكتب المقدسة الجوّالين وجرّهم الى المحاكم.‏ ومع ذلك وزعوا بين سنتَي ١٨٠٤ و ١٩٠٩ ستة ملايين نسخة من الكتاب المقدس،‏ الكامل او اجزاء منه،‏ في فرنسا وحدها.‏