ولكن لم يُسرَّ كل شخص بنجاح السر المنتهي.‏ فقد احتوى الكتاب على بعض الاشارات اللاذعة جدا الى رجال دين العالم المسيحي.‏ فأغضب ذلك رجال الدين حتى انهم حثّوا الحكومة على منع مطبوعات تلاميذ الكتاب المقدس.‏ ونتيجة لهذه المقاومة الملهمة من رجال الدين،‏ باكرا في السنة ١٩١٨،‏ حُظر السر المنتهي في كندا.‏ وسرعان ما ازدادت المقاومة ضد تلاميذ الكتاب المقدس في الولايات المتحدة.‏

ولتشهير هذا الضغط الملهم من رجال الدين،‏ اصدرت جمعية برج المراقبة،‏ في ١٥ آذار ١٩١٨،‏ نشرة Kingdom News (‏اخبار الملكوت‏)‏ رقم ١.‏ ورسالتها؟‏ قال العنوان الرئيسي بعرض ستة اعمدة:‏ «التعصُّب الديني —‏ أتباع الراعي رصل يُضطهدون لأنهم يخبرون الناس الحق.‏» وتحت العنوان الفرعي «معاملة تلاميذ الكتاب المقدس تشبه تلك التي ‹للعصور المظلمة›» جرى ايضاح وقائع الاضطهاد والحظر اللذين كانا قد ابتدأا في كندا.‏ والمحرِّضون؟‏ لم تُخفِ النشرة الوقائع في الاشارة الى رجال الدين،‏ الذين وُصفوا بأنهم «صف من الرجال المتعصِّبين الذين سعوا بشكل منظَّم الى منع الناس من فهم الكتاب المقدس والى قمع كل تعليم للكتاب المقدس إلا اذا اتى من خلالهم.‏»‏e فيا لها من رسالة شديدة الوقع!‏

وكيف تجاوب رجال الدين مع مثل هذا التشهير؟‏ لقد سبقوا وأثاروا المشاكل ضد جمعية برج المراقبة.‏ ولكنهم الآن صاروا قساة!‏ ففي ربيع السنة ١٩١٨،‏ ابتدأت موجة من الاضطهاد العنيف ضد تلاميذ الكتاب المقدس في اميركا الشمالية وأوروپا على السواء.‏ وبلغت المقاومة الملهمة من رجال الدين ذروتها في ٧ ايار ١٩١٨،‏ عندما صدرت مذكّرات فيديرالية اميركية لتوقيف ج.‏ ف.‏ رذرفورد وبعض عشرائه الاحماء.‏ وبحلول منتصف السنة ١٩١٨،‏ وجد رذرفورد وسبعة عشراء انفسهم في السجن الاصلاحي الفيديرالي في اتلانتا،‏ جورجيا.‏

‏[الاطار في الصفحة ٧٠]‏

ضحايا الاضطهاد الملهم من رجال الدين

بحلول منتصف السنة ١٩١٨،‏ كان ج.‏ ف.‏ رذرفورد وسبعة من عشرائه في السجن —‏ ضحايا المقاومة الملهمة من رجال الدين.‏ لكنَّ هؤلاء الرجال الثمانية لم يكونوا الاهداف الوحيدة لبغض كهذا.‏ ففي سنوات ابكر كان ت.‏ ت.‏ رصل بصورة رئيسية هدف الهجوم من قبل رجال الدين والصحافة.‏ والآن كان تلاميذ الكتاب المقدس انفسهم ضحايا.‏ نشرت « The Golden Age‏» (‏«العصر الذهبي،‏» الآن «استيقظ!‏»)‏ عدد ٢٩ ايلول ١٩٢٠ (‏بالانكليزية)‏ تقريرا شاملا تصويريا عن الاضطهاد الوحشي الذي احتملوه في الولايات المتحدة.‏ وقد قُرئ كأنه شيء من محكمة التفتيش.‏g واحتوى على الروايات التالية:‏

«في ٢٢ نيسان ١٩١٨،‏ في وِنيوُود،‏ اوكلاهوما،‏ سُجن كلود واتسون اولا ثم أُسلم بتعمُّد الى مجموعة من الرعاع مؤلَّفة من واعظين،‏ رجال اعمال وقليلين آخرين ضربوه بعنف،‏ جعلوا زنجيا يجلده،‏ وعندما شُفي جزئيا،‏ جعلوه يجلده ثانية.‏ بعدئذ سكبوا قطرانا ووضعوا ريشا عليه كله،‏ ودلكوا بالقطران شعره وجلدة رأسه.‏»‏

«في ٢٩ نيسان ١٩١٨،‏ في وُلنَتْ ريدج،‏ آركانساس،‏ سُجن و.‏ ب.‏ دونكان،‏ البالغ من العمر ٦١ سنة،‏ إدورد فرِنْش،‏ تشارلز فرانك،‏ سيد من آل ڠْرِفِن والسيدة د.‏ ڤان هوزِن.‏ فاقتحم السجن رعاع استخدموا اللغة الاكثر بذاءة وقذارة،‏ جلدوهم،‏ طلوهم بالقطران،‏ كسوهم بالريش وأخرجوهم من البلدة.‏ وأُجبر دونكان على المشي ستة وعشرين ميلا [٤٢ كلم] الى بيته ولم يُشفَ بسهولة.‏ وأُصيب ڠْرِفِن بالعمى فعليا ومات بسبب الاعتداء بعد بضعة شهور.‏»‏

«في ٣٠ نيسان ١٩١٨،‏ .‏ .‏ .‏ في مِنيرڤا،‏ اوهايو،‏ سُجن س.‏ ه‍.‏ ڠْرِفِن اولا ثم أُسلم الى رعاع،‏ ثم وبَّخه القس رسميا مدة خمس عشرة دقيقة،‏ ثم ضُرب تكرارا،‏ شُتم،‏ رُفس،‏ ديس،‏ هُدِّد بالشنق والتغريق،‏ طُرد من البلدة،‏ بُصق عليه،‏ أُوقع تكرارا،‏ وُخز تكرارا بمظلة،‏ مُنع من الركوب،‏ طورد مسافة خمسة اميال الى مالڤِرْن،‏ اوهايو،‏ اعتُقل ثانية،‏ سُجن من اجل سلامته في كارولْتون وأُخذ اخيرا الى بيته بواسطة رسميين شجعان وأمناء،‏ قالوا،‏ بعد فحص مطبوعاته،‏ وبكل صراحة،‏ ‹لا نجد ايَّ عيب في هذا الرجل.‏›»‏

‏[الحاشية]‏