الثورة الوراثية

ادَّى علم الوراثة الى صناعة جديدة مربحة تدعى التكنولوجيا الحيوية.‏ وهي،‏ كما يشير اسمها،‏ تجمع بين علم الاحياء والتكنولوجيا الحديثة من خلال تقنيات معينة مثل الهندسة الوراثية.‏ وبعض شركات التكنولوجيا الحيوية الجديدة تتخصص في الزراعة وتسعى جاهدة للحصول على براءة اختراع بذور تنتج غلالا وافرة،‏ تقاوم الآفات والجفاف والتجمُّد،‏ وتقلل الحاجة الى استعمال مواد كيميائية خطرة.‏ اذا تحققت هذه الاهداف فستكون مفيدة كثيرا.‏ لكنَّ البعض اعربوا عن القلق بشأن المحاصيل المهندسة وراثيا.‏

يورد كتاب الهندسة الوراثية،‏ الطعام،‏ وبيئتنا (‏بالانكليزية)‏:‏ «في الطبيعة،‏ خُلق التنوُّع الوراثي ضمن حدود،‏ فقد يُهجَّن الورد بوَرد من صنف مختلف،‏ لكن لا يتم ابدا التهجين بين الورد والبطاطا.‏ .‏ .‏ .‏ لكنَّ الهندسة الوراثية تشمل عادة اخذ مورِّثات من نوع وإدخالها في نوع آخر في محاولة لنقل سمة او ميزة مرغوب فيها.‏ وهذا قد يعني مثلا،‏ اختيار مورِّثة من سمك من القطب الشمالي (‏مثل سمك التِّرس)‏ تنتج مادة كيميائية مضادّة للتجمُّد،‏ وإقحامها في البطاطا او الفراولة لإكسابها هذه الميزة.‏ واليوم من الممكن هندسة النباتات وراثيا بأخذ مورِّثات من البكتيريا،‏ الڤيروسات،‏ الحشرات،‏ الحيوانات،‏ ومن البشر ايضا».‏a اذًا كما يظهر الواقع،‏ تتيح التكنولوجيا الحيوية للبشر خرق الجدار الوراثي الذي يفصل بين الانواع.‏

مثل الثورة الخضراء،‏ يساهم ما يدعوه البعض الثورة الوراثية في مشكلة التماثل الوراثي —‏ بل يزيد الوضع سوءا،‏ كما يصرّ البعض،‏ لأن علماء الوراثة يمكن ان يستعملوا تقنيات مثل الاستنساخ وزراعة الانسجة في مستنبتات،‏ عمليتان تنتجان نسخا متطابقة تماما.‏ لذلك يستمر القلق بشأن الاختفاء التدريجي للتنوُّع الأحيائي.‏ لكنَّ النباتات المعدَّلة وراثيا تثير قضايا جديدة مثل التأثيرات التي يمكن ان تجلبها علينا وعلى البيئة.‏ قال الكاتب العلمي جيرمي ريفكين:‏ «نحن ننطلق سريعا على غير هدى في حقل جديد من التكنولوجيا الحيوية الزراعية بآ‌مال كبيرة،‏ قيود قليلة،‏ ودون اية فكرة عن النتائج المحتملة».‏b

من جهة اخرى،‏ اذ تشكل القدرة على التلاعب بالحياة على صعيد المورِّثات مصدر ربح محتملا،‏ تنطلق الشركات في سباق من اجل حيازة براءة اختراع بذور جديدة وعضويات اخرى مهندسة وراثيا.‏