وفي الواقع،‏ ظل اساقفة كثيرون ليسوا من روما يتخذون هذا اللقب حتى القرن التاسع.‏ غير انه نادرا ما اعتُمد كلقب رسمي حتى اواخر القرن الحادي عشر.‏ اضافة الى ذلك،‏ لم يفكر ايٌّ من المسيحيين الاوائل ان السلطة العليا التي يُفترض انها مُنحت لبطرس ورثها خلفاء له.‏ من هنا،‏ توصَّل عالم الكتاب المقدس الالماني مارتن هنغل الى الاستنتاج التالي:‏ «ما من معلومات تاريخية ولاهوتية مثبَتة تبرِّر نشوء ‹السلطة العليا› البابوية».‏