هل يمكن للفقراء ان يكونوا مستقيمين؟‏

كانت أَمِليا بعمر ٢٩ يوما فقط عندما جاءت بها جدتها الى الطبيبة.‏ فلم تتمكن امّ أَمِليا من القيام بالرحلة،‏ لأنها كانت مريضة في البيت مع الاولاد الاربعة الآخرين.‏ وكان الاب في مكان آخر يبحث عن عمل.‏ فحصت الطبيبة الطفلة.‏ كانت هنالك علامات سوء تغذية،‏ ليست غير مألوفة في غرب افريقيا.‏ لكنّ المشكلة الرئيسية كانت التهاب النسيج الخَلَوِي.‏ وقد كان صدر أَمِليا البالغ الصغر ملتهبا بخمج شديد.‏

واذ سلَّمت الطبيبة الوصفة الى الجدة،‏ سألت الجدة:‏ «كم سيكلِّف هذا الدواء؟‏»‏

‏«اربعة الى خمسة دولارات،‏» اجابت.‏

‏«أَنَّت الجدة.‏ فلم تكن تملك حتى دولارين لتدفع أَجْر الاستشارة.‏ «من اين لنا ان نحصل على كل هذا المال!‏» هتفت.‏

‏«عليكم ان تحصلوا عليه من مكان ما،‏» ألحَّت الطبيبة.‏ «استعطوا من اصدقائكم وأقربائكم.‏ ان لم تعالجوا هذا الخمج فسيمتد الى مجرى الدم،‏ وتموت الطفلة.‏»‏

بطريقة ما حصلت عائلة أَمِليا على المال،‏ وعاشت الطفلة الى شهرها الثاني.‏ ولكنّ ملايين في البلدان النامية حول العالم لا يمكنهم ان يستلِفوا المال من الاصدقاء والاقرباء.‏ وآمال التحسن الاقتصادي انما هي مثبطة.‏

يعلن تقرير ١٩٨٩ عن حالة اطفال العالم بواسطة اليونيسيف (‏صندوق رعاية الطفولة التابع لهيئة الامم المتحدة)‏:‏ «بعد عقود من التقدم الاقتصادي الثابت،‏ تتدهور مناطق واسعة من العالم نحو الفقر.‏» في افريقيا وأميركا اللاتينية،‏ هبط متوسط الدَّخْل من ١٠ الى ٢٥ في المئة في ثمانينات الـ‍ ١٩٠٠.‏ وخلال السنوات القليلة الماضية،‏ في ٣٧ من امم العالم الافقر،‏ هبط الانفاق على الصحة نحو ٥٠ في المئة.‏

وماذا يعني ذلك للملايين العائشين في فقر؟‏ للكثيرين يعني انه لا يمكنهم شراء الطعام او الدواء اللازم.‏ لذلك قد يواجه اولادهم،‏ رفقاء زواجهم،‏ او والدوهم حكما غير ضروري بالموت،‏ إلا اذا لجأوا الى الحصول على المال بالطريقة الوحيدة التي تبدو متاحة لهم —‏ بالسرقة!‏ اجل،‏ يمكن ان يعني الفقر التصارع مع مآ‌زق ادبية مؤلمة:‏ السرقة ام الموت؟‏ الكذب ام الجوع؟‏ الرشوة ام الحرمان؟‏

في غرب افريقيا هنالك المثل:‏ «حيث تربط البقرة،‏ هناك تأكل العشب.‏» وبكلمات اخرى،‏ يستفيد الناس كاملا من اية حالة تسمح لهم بأن يُغنوا انفسهم.‏ وغالبا ما يستعمل اولئك الذين في السلطة في البلدان في كل انحاء الارض مراكزهم لابتزاز الرُّشى،‏ اختلاس المال،‏ او السرقة.‏ ‹خذوا ما تريدون ما دمتم تستطيعون،‏› هو تفكيرهم.‏ ‹فربما لا تنالون فرصة لذلك لاحقا.‏› واذ تسوء الورطة الاقتصادية للامم النامية،‏ قد يؤيد المعدِمون اكثر فاكثر الفكرة ان الاستقامة لا يمكن ان تكون السياسة الافضل بالنسبة الى الفقراء.‏

كيفية مواجهة التحدّي الادبي للكينونة فقيرا

‏«الناس فقراء لأنهم كسالى،‏» ادّعى احد الاطباء الافريقيين.‏ «فالمدينة ملآنة متسكعين.‏ اذا ارادوا العمل حقا،‏ يمكنهم ان يجدوه.‏ ولا حاجة ان يكون ايّ شخص في فقر اليوم.‏»‏

ان معظم فقراء العالم اليوم هم ضحايا ظروف فوق سيطرتهم —‏ ربما نقص في الثقافة،‏ الانظمة الاقتصادية المحلية الفاشلة،‏ او انقلاب سياسي.‏ ويكدّ الكثيرون من وقت مبكر في الصباح الى وقت متأخر في الليل ولا يكادون يحصِّلون معيشتهم.‏