لا احد يمكن ان يحدِّد تماما عدد اللاجئين والمهجَّرين الذين يتدبرون معيشتهم في مخيَّمات اللاجئين،‏ او عدد الذين يتنقلون من مكان الى آخر بحثا عن الامن ولا معين لهم.‏ لكن بحسب بعض المصادر،‏ يمكن ان يكون العدد الاجمالي حوالي ٤٠ مليون شخص،‏ نصفهم اولاد.‏

خلال تسعينات الـ‍ ١٩٠٠،‏ هبط العدد الاجمالي للاجئين حول العالم من حوالي ١٧ مليون لاجئ الى ١٤ مليونا.‏ لكنَّ هذا التحسن الظاهري مضلل.‏ فخلال العقد نفسه،‏ يُقدَّر ان عدد المهجَّرين داخل بلدهم بلغ ما يتراوح بين ٢٥ و ٣٠ مليون شخص.‏

رغم المخاطر،‏ تتزايد صفوف اللاجئين الاقتصاديين حول العالم بشكل لا يمكن ايقافه.‏ فحوالي نصف مليون شخص يهربون الى اوروپا كل سنة و ٠٠٠‏,٣٠٠ آخرون الى الولايات المتحدة.‏ وفي سنة ١٩٩٣،‏ قدَّر صندوق الامم المتحدة للسكان ان عدد المهاجرين حول العالم يبلغ ١٠٠ مليون،‏ استقر اكثر من ثلثهم في اوروپا والولايات المتحدة.‏ ولا شك ان العدد ازداد كثيرا منذ ذلك الحين.‏