الاهمية العسكرية

كانت الرغبة الشديدة في تأسيس امبراطورية الدافع وراء التقدم السريع في انشاء الطرق.‏ فشبكة الطرق في الامبراطورية الرومانية تحت حكم القياصرة،‏ مثلا،‏ امتدت في كل انحاء اوروپا،‏ افريقيا الشمالية،‏ والشرق الاوسط،‏ وبلغت طولا اجماليا يُقدَّر بـ‍ ٠٠٠‏,٨٠ كيلومتر (‏٠٠٠‏,٥٣ ميل)‏.‏ فعندما لم يكن الجنود الرومان يخوضون الحروب،‏ كانوا احيانا يُستخدَمون في انشاء الطرق وترميمها.‏

انشاء الطرق —‏ علم

باستعمال اداة تُدعى ڠروما،‏ خطَّط ماسحو الاراضي الرومان طرقا كانت مستقيمة كالأسهم.‏ وبنحت الحجارة صنع البنَّاؤون صُوًى للمسافات متقنة فنيا،‏ وحدَّد المهندسون الحد الاقصى لوزن الحمولة.‏ وكانت للطرق قاعدة وسطح متين.‏ لكنَّ القوام الاساسي لدوامها الطويل كان نظام تصريف المياه الرائع الذي حسَّنه التقوُّس الطفيف للسطح،‏ بالاضافة الى ارتفاع الطريق عن الريف المجاور.‏ وكانت المتاجر ايضا تبيع خرائط للطرق.‏

يقول احد المؤرِّخين:‏ «حين يكتب المرء عن انجازات الرومان كمنشئين للطرق،‏ لا بد ان يجد نفسه يقاوم استعمال المغالاة،‏ مع ان هنالك شكا في ان يكون ايّ من الآثار الباقية من ماضي الانسان لا يزال صالحا للاستخدام اكثر من طرق ايطاليا».‏

بحسب كتاب تاريخ الطرق،‏ ان الطريق الابياوي الذي يمتد من روما باتجاه الجنوب هو «اول طريق مرصوف في تاريخ الانسان الغربي».‏ وكمعدل،‏ بلغ عرض هذا الطريق الرئيسي المشهور ٦ امتار (‏٢٠ قدما)‏ وكان مرصوفا بكتل من صخور اللابة الكبيرة.‏ وبينما كان الرسول بولس في طريقه الى رومية كسجين،‏ سافر سالكا هذا الطريق الذي لا تزال اجزاء منه تُستخدم اليوم.‏ —‏ اعمال ٢٨:‏١٥،‏ ١٦‏.‏