وبحسب دائرة المعارف الكاثوليكية (‏بالانكليزية)‏،‏ «لعبت [فكرة دفع الفدية الى ابليس] دورا بارزا في تاريخ اللاهوت طوال الف سنة تقريبا»،‏ وبقيت جزءا من العقيدة الكنسية.‏ وثمة آباء آخرون للكنيسة،‏ بينهم اوغسطين (‏القرنان الرابع والخامس للميلاد)‏،‏ تبنّوا الفكرة ان الفدية دُفِعت الى الشيطان.‏ ولكن بحلول القرن الـ‍ ١٢ للميلاد،‏ استنتج اخيرا اللاهوتيان الكاثوليكيان أنسِلْم وأبيلار ان ذبيحة المسيح لم تقدَّم للشيطان بل للّٰه.‏

خرافات القرون الوسطى

رغم تكتّم معظم مجامع الكنيسة الكاثوليكية حول موضوع الشيطان،‏ اصدر مجمع لاتران الرابع سنة ١٢١٥ ب‌م ما تدعوه دائرة المعارف الكاثوليكية الجديدة (‏بالانكليزية)‏ «اعلان رسمي للإيمان».‏ يذكر القانون ١:‏ «خلق اللّٰه ابليس والشياطين الآخرين صالحين بطبيعتهم،‏ لكن افعالهم الخاصة جعلتهم اشرارا».‏ ويضيف ان هؤلاء يسعون جاهدين الى اغواء الجنس البشري.‏ لقد استحوذت هذه الفكرة الاخيرة على اشخاص كثيرين خلال القرون الوسطى.‏ فكان الشيطان وراء كل ما بدا غير مألوف،‏ كالمرض الذي لا تعليل له،‏ الموت المفاجئ،‏ او المحاصيل الرديئة.‏ وفي سنة ١٢٣٣ ب‌م،‏ اصدر البابا ڠريڠوريوس التاسع عدة مراسيم ضد الهراطقة،‏ بينها مرسوم ضد اللوسيفيريّين الذين يُزعم انهم عباد لإبليس.‏

لكن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ابدت ردّ فعل معاكسا وأعادت تأكيد ايمانها بوجود الشيطان ابليس في المجمع الڤاتيكاني الاول (‏١٨٦٩-‏١٨٧٠)‏،‏ كما كرّرت بتحفُّظ ذكر هذا المعتقد في المجمع الڤاتيكاني الثاني (‏١٩٦٢-‏١٩٦٥)‏.‏

وهكذا بصورة رسمية،‏ كما تذكر دائرة المعارف الكاثوليكية الجديدة (‏بالانكليزية)‏،‏ «تلتزم الكنيسة بالايمان بوجود ملائكة وشياطين».‏ ولكن بحسب تِيو‏،‏ وهو قاموس فرنسي للكثلكة،‏ «يرفض كثيرون من المسيحيين اليوم عزو الشر في العالم الى ابليس».‏ وفي السنوات الاخيرة،‏ يأخذ اللاهوتيون الكاثوليك حذرهم في هذا الموضوع متأرجحين بين العقيدة الكاثوليكية الرسمية والفكر الحديث.‏