وكان احتفال روما الوثنية بعيد زحل (‏عيد الاله ساتُرن)‏،‏ يوم ولادة الشمس التي لا تُقهر،‏ يجري بعد ثلاثة اشهر تقريبا.‏ فكيف دُفع الاحتفال بميلاد يسوع الى الامام الى ٢٥ كانون الاول،‏ لجعله يتزامن بتجديف مع الاحتفال الوثني بيوم ولادة الشمس؟‏

كان النهار الذي يقصر يوما بعد يوم خلال شهر كانون الاول يثير ذعرا خرافيا بين عبَّاد الشمس،‏ الذين خشوا ان يكون الههم يحتضر.‏ فكانوا يشعلون الشموع ويوقدون النيران في الهواء الطلق للمساعدة على تجديد نشاط الاله المريض.‏ وبدا ان ذلك ينجح.‏ فبعد الانقلاب الشتوي في ٢١ كانون الاول،‏ كان يَظهر ان اله الشمس يستعيد قوته فيما يطول النهار اكثر فأكثر.‏

‏«كان كانون الاول الشهر الرئيسي للاحتفال الوثني،‏ وكان ٢٥ كانون الاول قمة عربدات الشتاء،‏» كما توضح صحيفة عيد الميلاد الكنسية المصوَّرة.‏ «ويعتقد البعض ان اسقف روما اختار ٢٥ كانون الاول كتاريخ ولادة المسيح لكي ‹يقدِّس› الاحتفالات الوثنية.‏ وما نتج كان مزيجا غريبا من الاعياد الوثنية والمسيحية يدعوه العالم اليوم عيد الميلاد.‏» وتعترف المقالة:‏ «الكلمة ‹Christmas [عيد ميلاد المسيح]› لا تظهر في الكتاب المقدس،‏ ولا تعطي الاسفار المقدسة ايّ تفويض للاحتفال بولادة يسوع.‏»‏

تقديم الهدايا كان وجها من اوجه عيد زحل.‏ «كان يُتوقع منكم في هذا العيد ان تقدموا هدية لكل اصدقائكم.‏» —‏ ايطاليا القديمة والدين العصري.‏