العلم —‏ ما هو؟‏

استنادا الى دائرة معارف الكتاب العالمي،‏ «يغطّي العلم الحقل الواسع من المعرفة البشرية التي تتعلق بحقائق تجمعها المبادئ (‏القواعد)‏.‏» وعلى نحو مفهوم،‏ هنالك انواع مختلفة من العلم.‏ ويدَّعي كتاب العالِم:‏ «من الناحية النظرية،‏ ان ايّ نوع تقريبا من المعرفة يمكن جعله علميا،‏ اذ انه بحسب التعريف يصير فرع من المعرفة علما عندما يُدرس باستخدام المنهج العلمي.‏»‏

وهذا يخلق صعوبة في التحديد،‏ بأيّ مقدار من الدقة،‏ اين يبدأ احد العلوم وأين ينتهي الآخر.‏ وفي الواقع،‏ استنادا الى دائرة معارف الكتاب العالمي،‏ «في بعض الحالات،‏ يمكن ان تتداخل العلوم كثيرا بحيث جرى تأسيس حقول ضبط التداخل التي تضم اجزاء من اثنين او اكثر من العلوم.‏» ومع ذلك،‏ تتحدث معظم الاعمال المرجِعية عن اربعة اقسام رئيسية:‏ العلوم الطبيعية،‏ العلوم الاحيائية،‏ العلوم الاجتماعية،‏ وعلم الرياضيات والمنطق.‏

الرياضيات علمٌ؟‏ نعم،‏ فدون منهج موحَّد للقياس،‏ طريقة ما لتحديد مقدار الكبر،‏ الصغر،‏ الكثرة،‏ القلَّة،‏ البعد،‏ القرب،‏ السخونة،‏ البرودة،‏ يكون البحث العلمي المثمر مستحيلا.‏ ولذلك ليس دون سبب دُعيت الرياضيات «ملكة وخادمة العلوم.‏»‏

أما العلوم الطبيعية فهي تشمل الكيمياء،‏ الفيزياء،‏ وعلم الفلك.‏ والعلمان الاحيائيان الرئيسيان هما علم النبات وعلم الحيوان،‏ فيما تشمل العلوم الاجتماعية علم الانسان،‏ علم الاجتماع،‏ علم الاقتصاد،‏ علم السياسة،‏ وعلم النفس.‏ (‏انظروا الاطار في الصفحة ٨.‏)‏

يلزم التمييز بين العلم النظري والعلم التطبيقي.‏ فالاول يعالج على نحو بحت الحقائق والمبادئ العلمية نفسها؛‏ والثاني تطبيقها العملي.‏ واليوم يُعرف العلم التطبيقي ايضا بالتكنولوجيا.‏

‏[الاطار/‏الصور في الصفحة ٨]‏

تعريف العلوم

علم الانسان هو دراسة البشر كما يُرَوْن من وجهات النظر الاحيائية،‏ الاجتماعية،‏ والثقافية.‏

علم الفلك هو دراسة النجوم،‏ الكواكب،‏ والأشياء الطبيعية الأخرى في الفضاء.‏

علم الاحياء هو دراسة كيفية عمل الكائنات الحية وتصنيف النباتات والحيوانات.‏

علم النبات،‏ احد الفرعين الرئيسيين لعلم الاحياء،‏ هو دراسة الحياة النباتية.‏

الكيمياء هي دراسة خصائص وتركيب المواد والطريقة التي بها تتفاعل احداها مع الاخرى.‏

الرياضيات هي دراسة الاعداد،‏ الكميات،‏ الاشكال،‏ والعلاقات.‏

الفيزياء هي دراسة القوى والنوعيات كالضوء،‏ الصوت،‏ الضغط،‏ والجاذبية.‏

علم النفس هو دراسة العقل البشري وأسباب السلوك البشري.‏

علم الحيوان،‏ الفرع الرئيسي الثاني لعلم الاحياء،‏ هو دراسة الحياة الحيوانية.‏