والحقيقة العلمية لا تُعلن؛‏ انها تُكتشف.‏ وهذا يحتِّم نظام التجربة والخطإ،‏ وكثيرا ما يجد الباحث عن الحقيقة العلمية انه في مسعى غير مثمر.‏ ولكن باتِّباع اربع خطوات على نحو ترتيبي،‏ يتبع بحثا مثمرا.‏ (‏انظروا الاطار «التوصل الى الحقيقة بالطريقة العلمية.‏»)‏ ومع ذلك،‏ يُحتفل بالانتصارات العلمية على انقاض الهزائم العلمية اذ تُرفض الآراء التي كانت مقبولة في ما مضى لفتح الطريق لآراء جديدة تُعتبر اقرب الى الصحَّة.‏

وعلى الرغم من هذا المنهج الذي يصيب احيانا ويخطئ احيانا،‏ جمع العلماء على مرّ القرون مقدارا مذهلا من المعرفة العلمية.‏ ومع انهم كثيرا ما اخطأوا،‏ فقد تمكَّنوا من تصحيح استنتاجات كثيرة غير دقيقة قبل إحداث ضرر خطير.‏ وفي الواقع،‏ ما دامت المعرفة الخاطئة باقية ضمن حيِّز العلم النظري،‏ يكون الخطر من إلحاقها اذى خطيرا في حدّه الادنى.‏ ولكن عندما تجري محاولات لتحويل العلم النظري الخاطئ على نحو خطير الى علم تطبيقي،‏ يمكن ان تكون النتائج مفجعة.‏

‏[الاطار/‏الصورة في الصفحة ٧]‏

التوصل الى الحقيقة بالطريقة العلمية

١-‏ لاحظوا ما يحدث.‏

٢-‏ على اساس هذه الملاحظات،‏ كَوِّنوا نظرية عما يمكن ان يكون صحيحا.‏

٣-‏ اختبروا النظرية بالملاحظات الاضافية وبالتجارب.‏

٤-‏ راقبوا لتروا ما اذا كانت التكهُّنات المؤسسة على النظرية تتحقَّق.‏