اولاد الغد؟‏

انها سنة ٢٠٥٠.‏ في عيادة للإخصاب،‏ تحدِّق مليسّا في شاشة الكمپيوتر،‏ وهي غارقة في التفكير.‏ ولا عجب،‏ فاختيار ولد مسألة خطيرة لا ينبغي الاستخفاف بها.‏ ها صورة فتاة تظهر على الشاشة،‏ فتاة مراهقة باسمة المُحيّا،‏ دعتها مليسّا هي وزوجها كورتيس،‏ أليس.‏ وتخبر الصورة وكذلك المعلومات المطبوعة بجانبها الكثير عمّا ستصير عليه أليس،‏ جسديا وعقليا على السواء.‏

لكنَّ أليس لم تولد بعد.‏ فالتي ستصبح مراهقة لا تزال جنينا في مراحل تكونه الباكرة جدا،‏ مخزونا مع عشرات الاجنّة الاخرى في غرفة مجاورة على حرارة تبلغ ٢٠٠ درجة مئوية تحت الصفر.‏ وقد مُسحت الخصائص الوراثية لكل جنين وأُدخلت في الكمپيوتر لمساعدة الوالدَين على اختيار احدها لكي يُغرس في رحم مليسّا.‏

بما ان مليسّا وكورتيس يريدان فتاة،‏ يجري تجاهل الأجنّة الذكور.‏ ثم يدرس الوالدان الأجنّة الباقية متأملين في الخصائص المتعلقة بالمستقبل الصحي،‏ المظهر،‏ والطبع.‏ وأخيرا تقوم مليسّا وزوجها بالاختيار.‏ وبعد تسعة اشهر يفرحان بقدوم ابنة من اختيارهما —‏ أليس حقيقية حية ترزق.‏

تلخص هذه القصة رواية كتبها لي سيلڤر،‏ پروفسور في علم الاحياء الجزيئي في جامعة پرنستون في نيو جيرزي،‏ الولايات المتحدة الاميركية.‏ وهي نظرة مسبقة لما يؤمن بأنه سيحدث في العقود القادمة.‏ وتنبع افكاره من تقنيات وأبحاث موجودة.‏ فاليوم،‏ يمكن فحص الأجنّة البشرية بحثا عن اعتلالات وراثية.‏ وقد مضى اكثر من ٢٠ سنة منذ وُلدت اول طفلة انبوب.‏ فإذ كانت وليدة اخصاب في طبق پتْري،‏ كانت اول انسان يُكوَّن خارج رحم امه.‏

وقد يذكرنا الاسم أليس الذي اختاره الدكتور سيلڤر للفتاة بالقصة الخرافية المشهورة أليس في بلاد العجائب.‏ فالمستقبل الذي يتطلع اليه كثيرون هو فعلا دنيا العجائب.‏ ذكرت مقالة افتتاحية في المجلة المعتبَرة الطبيعة (‏بالانكليزية)‏:‏ «ان الزخم الذي اكتسبه علم الوراثة الجزيئي يضعنا وجها لوجه امام توقعات مستقبلية تعدنا بأن نكون قادرين على تغيير طبيعتنا البشرية».‏

في المقالة التالية،‏ سنفحص بعض التطورات في التكنولوجيا الحيوية،‏ مركزين خصوصا على توقعات «تحسين» الجنس البشري.‏ فهل سيؤثر العمل الجاري في المختبرات اليوم في حياتكم او حياة اولادكم؟‏ كثيرون يظنون ذلك.‏

السعي وراء مجتمع بشري كامل

ما اروع رؤية عالم افضل،‏ عالم يملأه اناس لا يعانون الالم،‏ المرض،‏ والاعاقة!‏ مجتمع عالمي لا جريمة فيه او نزاع.‏ عائلة بشرية لا تموت.‏

من الواضح ان تحقيق مثل هذه الاهداف يتطلب تعديلات جذرية في الجنس البشري نفسه.‏ والسعي وراء طريقة لتحسين العرق البشري ليس بالامر الجديد.‏ فمنذ حوالي ٣٠٠‏,٢ سنة،‏ كتب الفيلسوف اليوناني أفلاطون:‏ «ينبغي ان يتَّحد افضل الذكور بأفضل الإناث كلما امكن،‏ والادنى بالادنى اقل ما يمكن».‏ لكنَّ المساعي الجدية لتحسين العائلة البشرية لم تبدأ إلّا مؤخرا.‏ ودُعي هذا الحقل «علم تحسين النسل» eugenics.‏

صاغ الكلمة الانكليزية «eugenics» سنة ١٨٨٣ السّير فرنسيس ڠولتون،‏ عالم بريطاني ونسيب لتشارلز داروين.‏ وتأتي الكلمة من تعابير يونانية تعني «مميّز عند الولادة» او «كريم النسب».‏ كان ڠولتون يعرف ان مختلف الازهار والحيوانات يمكن ان تكتسب صفات مرغوبا فيها من خلال التربية الانتقائية.‏ أفلا يمكن تحسين الجنس البشري بطرق مشابهة؟‏ كان ڠولتون واثقا من ذلك.‏ وحاجّ انه لو صُرف جزء من الكلفة والمجهود المكرَّس لتربية الاحصنة والماشية على «تحسين العرق البشري»،‏ لكانت النتيجة «حشدا من العباقرة».‏

وإذ تأثر ڠولتون بكتابات داروين،‏ رأى انه حان الوقت لكي يتحكم البشر في التطور الذي يخضعون له.‏ وخلال العقود الباكرة من القرن الـ‍ ٢٠،‏ اصبحت افكار ڠولتون شائعة جدا بين السياسيين،‏ العلماء،‏ والاكاديميين،‏ في اوروپا والولايات المتحدة على السواء.‏ كتب رئيس بلد قوي،‏ عاكسا الافكار العامة الشائعة في ايامه:‏ «لا يحق للمجتمع ان يسمح للمصابين بعيوب بإنجاب اولاد مثلهم.‏ .‏ .‏ .‏ ان اي مجموعة من المزارعين تمنع افضل مواشيها من التناسل وتسمح للمواشي الاردإ بأن تتكاثر،‏ تُعتبر مستحقة ان تُحتجز في مصح للامراض العقلية.‏ .‏ .‏ .‏ يوما ما سندرك ان اهم واجب للمواطن الصالح المنتمي الى الفئة الملائمة هو ترك نسل وراءه في العالم،‏ وأنه لا يحق لنا ان ندع المواطنين الذين لا يبلغون المقياس المطلوب يستمرون من جيل الى جيل».‏ وقد كتب هذه الكلمات رئيس الولايات المتحدة الـ‍ ٢٦،‏ ثيودور روزڤلت.‏

وفي معارض في بريطانيا وأميركا على السواء،‏ كانت توضع خنازير ماء محشوة على لوح عمودي بطريقة تصوِّر قوانين الوراثة الجينية.‏ فكانت هذه الخنازير مرتبة بطريقة تُظهر وراثة لون الفرو من جيل الى جيل.‏ اما القصد من ذلك فكانت توضِّحه كتابة مرفقة.‏ ذكر احد النصوص:‏ «ان الصفات البشرية غير الملائمة مثل الحماقة،‏ الصرع،‏ الاجرام،‏ الجنون،‏ الكحولية،‏ الفقر،‏ وغيرها تنتقل في العائلات عن طريق الوراثة تماما كاللون عند خنازير الماء».‏ وسأل نص آخر:‏ «الى متى سنظل نحن الاميركيين نهتم بأصالة نسب خنازيرنا ودجاجنا وماشيتنا —‏ ونترك سلسلة نسب اولادنا للصدفة؟‏».‏

تحسين النسل قيد التطبيق

لم تكن هذه الافكار مجرد نظريات.‏ فعشرات آلاف الناس «غير المرغوب فيهم» عُقِّموا في اميركا الشمالية وأوروپا على السواء.‏ اما تحديد ماذا او مَن كان غير مرغوب فيه،‏ فقد اعتمد طبعا وبشكل كبير على وجهات نظر الذين اتخذوا قرارات فرض التعقيم.‏ ففي ولاية ميسّوري،‏ في الولايات المتحدة الاميركية،‏ مثلا،‏ اقتُرح وضع قانون يدعو الى تعقيم «القتلة،‏ المغتصبين،‏ قطاع الطرق،‏ سارقي الدجاج،‏ واضعي المتفجرات،‏ او سارقي السيارات».‏ وفي محاولة خاطئة لخلق عرق متفوق في جيل واحد،‏ تمادت المانيا النازية الى حد إبادة ملايين من اليهود،‏ الغجر،‏ المعوَّقين،‏ وغيرهم من «غير المرغوب فيهم»،‏ بعد تعقيم اجباري لحوالي ٠٠٠‏,٢٢٥ شخص آخر.‏ وقد فعلت ذلك بحجة تحسين النسل.‏

بسبب همجية الحقبة النازية،‏ اتخذ «علم تحسين النسل» مظهرا قبيحا،‏ وأمل كثيرون ان يكون حقل الدراسات هذا قد ولّى الى غير رجعة ودُفن مع ملايين الذين ماتوا باسمه.‏ لكن في سبعينات الـ‍ ١٩٠٠ انتشرت اخبار عن تقدم علمي في حقل علم الاحياء الجزيئي النامي.‏ فخاف البعض ان يدعم ذلك التقدم عودة الافكار التي سبق ان ضلَّلت اوروپا وأميركا الشمالية خلال هذا القرن.‏ مثلا،‏ سنة ١٩٧٧ في ندوة عقدتها الأكاديمية الوطنية للعلوم تناولت موضوع الدَّنا المأشوب recombinant DNA،‏ حذَّر احد علماء الاحياء البارزين زملاءه قائلا:‏ «سيقربنا هذا البحث خطوة اخرى نحو هندسة الناس وراثيا.‏ عندئذ سيكتشفون وسيلة لجعلنا ننتج اولادا بصفات مثالية.‏ .‏ .‏ .‏ والمرة الاخيرة التي جرت فيها محاولة ذلك،‏ كان الشعر الاشقر،‏ العينان الزرقاوان والمورِّثات الآرية هي المقياس لاختيار الاولاد المثاليين».‏

لكنَّ كثيرين اليوم يعتبرون من السخافة مقارنة التقدم في الهندسة الوراثية ببرنامج هتلر لتحسين النسل.‏ فمنذ ستين سنة،‏ كانت هنالك مطالبة وحشية بالتطهير العرقي.‏ اما اليوم فالناس يتحدثون عن تحسين الصحة ونوعية الحياة.‏ وفي حين كان «علم تحسين النسل» القديم متأصلا في السياسة ويدفعه التعصب الاعمى والحقد،‏ فإن ما يدفع التقدم الجديد في الابحاث الوراثية هو المصالح التجارية ورغبات المستهلك في صحة افضل.‏ لكن رغم الاختلافات الجذرية،‏ فإن هدف صياغة الناس في قالب وراثي وفقا لما نراه نحن مناسبا قد يشبه كثيرا هدف تحسين النسل قديما.‏

تحويل المجتمع من خلال العِلم

حتى وأنتم تقرأون هذه الكلمات،‏ تستمر اجهزة الكمپيوتر الفعالة في رسم خريطة المَجين البشري —‏ المجموعة الكاملة للارشادات الموجودة في مورِّثاتنا التي توجِّه نموَّنا والتي تحدِّد الكثير مما نحن عليه.‏ وأجهزة الكمپيوتر هذه تدوِّن بتأنٍّ قائمة بعشرات آلاف المورِّثات الموجودة في الدَّنا البشري.‏ (‏انظر الاطار «استقصاء الدَّنا».‏)‏ وبحسب ما يتنبأ العلماء،‏ بعد ان تتجمع المعلومات وتُخزَّن ستُستعمل في المستقبل البعيد كمصدر رئيسي لفهم علم الاحياء البشري والطب.‏ ويأمل العلماء ان يتيح كشف النقاب عن المَجين البشري إيجاد علاج يصلح المورِّثات المَعيبة او يبدلها.‏

ويأمل الاطباء ان تؤدي الابحاث الوراثية الى جيل جديد من العقاقير الآمنة والفعَّالة لمنع المرض ومحاربته.‏ وقد تسمح ايضا مثل هذه التقنية لطبيبكم بفحص خريطتكم الوراثية للتحديد مسبقا اي عقَّار سيكون انفع لكم.‏

بالاضافة الى هذه الفوائد الطبية،‏ ينظر البعض الى الهندسة الوراثية كوسيلة لحل المشاكل الاجتماعية.‏ فبين الحرب العالمية الثانية وأوائل التسعينات،‏ حاجّ الاكاديميون ان المشاكل الاجتماعية يمكن تخفيفها بإصلاح الاقتصاد والمؤسسات وتحسين البيئة التي يعيش فيها الناس.‏ لكنَّ المشاكل الاجتماعية تفاقمت مؤخرا.‏ وصار كثيرون يعتقدون ان حل المشاكل يكمن في المستوى الوراثي.‏ واليوم،‏ يعتقد البعض ان المورِّثات تلعب دورا اهم من دور البيئة في التأثير على سلوك الفرد والمجموعة.‏

وماذا عن الموت؟‏ وفقا للباحثين،‏ حتى هذه المشكلة يعتمد حلها على التلاعب بالدَّنا.‏ فقد سبق ان ضاعف الباحثون مدة حياة ذباب الفاكهة والديدان،‏ مستعملين تقنيات يدَّعون انها قد تُطبق يوما ما على البشر.‏ قال رئيس «شركة علوم المَجين البشري»:‏ «انها المرة الاولى التي يمكن فيها ان نفكر في الخلود البشري».‏

اطفال حسب الطلب؟‏

ان التقارير المتفائلة عمّا يجري او عمّا يمكن فعله في السنوات المقبلة تجعل من السهل التغاضي عن التقصيرات الحالية للتقنيات الجديدة ومشاكلها المحتملة.‏ من اجل الايضاح،‏ لنعد الى موضوع الاطفال.‏ فقد صارت عملية البحث عن الاعتلالات الوراثية شائعة الآن.‏ ويعود تاريخ الطريقة الاكثر استعمالا الى ستينات الـ‍ ١٩٠٠.‏ يُدخل طبيب ابرة في رحم امرأة حامل ويستخرج عينة من سائل السَّلى الذي يحيط بالجنين.‏ بعدئذ يُفحص السائل للتبيُّن هل يعاني الجنين ايّا من عشرات الاضطرابات الوراثية،‏ بما فيها متلازمة داوْن واستسقاء الحبل الشوكي.‏ ويُصنع هذا الاجراء عادة بعد ١٦ اسبوعا من الحمل.‏ اما بين الاسبوع السادس والاسبوع العاشر من الحمل،‏ فتُظهر اجراءات احدث تفاصيل عن تركيب الجنين الوراثي.‏

يحدِّد الاطباء من خلال هذه الاجراءات اضطرابات كثيرة لا يمكن تصحيح سوى ١٥ في المئة منها.‏ وعندما تسفر الفحوص عن مشكلة وراثية او تسبِّب التباسا بشأن النتيجة،‏ يواجه والدون كثيرون قرارا مؤلما —‏ هل ينبغي اجهاض الجنين او السماح له بأن يرى النور؟‏ تعلق مجلة يونسكو كوريير (‏بالانكليزية)‏:‏ «رغم تكاثر فحوص الدَّنا —‏ ومع كل فحص شهادة براءة اختراعه وأرباح وفيرة —‏ فشل علم الوراثة حتى الآن في تحقيق وعوده المتبجّحة المتعلقة بتأمين علاج للمورِّثات.‏ فالاطباء يكتشفون من خلال الفحوص حالات واضطرابات لا يستطيعون علاجها.‏ لذلك غالبا ما يُقترح الاجهاض كحل».‏

طبعا،‏ مع ازدياد فعالية التكنولوجيا الحيوية،‏ يتوقع الاطباء ان يملكوا امكانيات اعظم لكشف وتصليح العيوب الوراثية التي تصيب البشر بأمراض مختلفة او تجعلهم عرضة لها.‏ بالاضافة الى ذلك،‏ يأمل العلماء ان يتمكنوا في نهاية المطاف من نقل صبغيات اصطناعية الى الجنين البشري لتحصينه من امراض مثل داء پاركنسون،‏ الأيدز،‏ الداء السكري،‏ سرطان الپروستات،‏ وسرطان الثدي.‏ وهكذا يولد الطفل بجهاز مناعي مقوّى.‏ هنالك ايضا امكانية ايجاد عقاقير في المستقبل «تقوي» الجنين وهو ينمو،‏ ربما بالتلاعب بالمورِّثات لتزيد ذكاءه او تحسِّن ذاكرته.‏

رغم ان اكثر العلماء تفاؤلا يدركون انه سيمضي وقت طويل قبل ان يتمكن الوالدون من النظر الى قائمة لاختيار الولد الذي يريدونه،‏ فإن امكانية الحمل بالولد المرغوب فيه تشكل بالنسبة الى كثيرين اغراء كبيرا.‏ ويحاج البعض ان عدم استعمال التكنولوجيا لإزالة الاعتلالات الوراثية انما هو عمل لا مسؤول.‏ ففي اعتقادهم،‏ إذا لم يكن من خطإ في ارسال ولدكم الى افضل المدارس وأفضل الاطباء،‏ فما الضرر في محاولة انجاب افضل طفل ممكن؟‏

قلق بشأن المستقبل

لكنَّ آخرين يساورهم القلق.‏ مثلا،‏ يذكر كتاب قرن التكنولوجيا الحيوية (‏بالانكليزية)‏:‏ «اذا كان الهدف هو منع الاصابة بالداء السكري،‏ فقر الدم المنجلي،‏ والسرطان بتغيير تركيب الافراد الوراثي،‏ فلم لا يُباشر العمل في ‹اضطرابات› اقل خطرا:‏ قصر البصر،‏ عمى الالوان،‏ عُسر القراءة،‏ السمنة،‏ والعَسَر؟‏ وفي الواقع،‏ ما الذي سيمنع مجتمعا ما من التقرير ان لون البشرة هذا او ذاك هو معيب؟‏».‏

ولا بد ان شركات التأمين ستسعى بتوق وراء المعلومات الوراثية.‏ فماذا لو اظهر فحص ما قبل الولادة مشكلة محتملة؟‏ هل ستضغط شركات التأمين على الام لتجهض؟‏ وإذا رفضت،‏ فهل يرفضون تغطية النفقات؟‏

ان الشركات الكيميائية،‏ شركات انتاج الادوية وشركات التكنولوجيا الحيوية تتنافس لتحصل على شهادة براءة الاختراع في ما يختص بالمورِّثات والعضويات وبطرق التلاعب بها.‏ والدافع طبعا هو المال —‏ الحصول على المال من تكنولوجيا المستقبل.‏ ويخشى كثيرون من علماء اخلاقيات علم الاحياء ان يؤدي ذلك الى «سياسة تحسين نسل المستهلك»،‏ حيث يمكن ان يُضغط على الوالدين لاختيار اولاد «مقبولين وراثيا».‏ ومن السهل تصوُّر كيف يمكن ان تلعب الاعلانات دورا رئيسيا في مثل هذه النزعة.‏

طبعا،‏ من غير المرجح ان تكون التقنيات الجديدة متوفرة في البلدان الافقر في العالم.‏ فأجزاء كثيرة من العالم تفتقر الى العناية الصحية الاساسية.‏ حتى ضمن الدول المتقدمة جدا،‏ قد تصبح المعالجة بالمورِّثات من نصيب الاثرياء فقط.‏

مجتمع بشري كامل

في سيل المطبوعات التي تتحدث عمّا يجري في حقل التكنولوجيا الحيوية،‏ ترد العبارة «لَعِب دور اللّٰه» مرارا وتكرارا.‏ وبما ان اللّٰه هو مصمم وخالق الحياة،‏ فمن الملائم التأمل في ما يعتزم فعله في ما يتعلق بالسعي الى الكمال.‏ يقول سفر التكوين في الكتاب المقدس انه بعدما خلق الحياة على الارض،‏ «رأى اللّٰه كل ما عمله فإذا هو حسن جدا».‏ (‏تكوين ١:‏٣١‏)‏ كان اول زوجين بشريين كاملين وراثيا.‏ لكنَّ تمرُّدهما على اللّٰه ادى بهما وبنسلهما الى النقص والموت.‏ —‏ تكوين ٣:‏٦،‏ ١٦-‏١٩؛‏ روما ٥:‏١٢‏.‏

يريد يهوه اللّٰه ان يرى نهاية المرض،‏ الالم،‏ والموت.‏ فمنذ زمن بعيد،‏ صنع تدبيرا لانقاذ الجنس البشري من هذه المشاكل.‏ وينبئ سفر الكشف في الكتاب المقدس عن وقت سيتدخل فيه اللّٰه في الشؤون البشرية.‏ وعن ذلك الوقت،‏ نقرأ:‏ «سيمسح [اللّٰه] كل دمعة من عيونهم،‏ والموت لا يكون في ما بعد،‏ ولا يكون نوح ولا صراخ ولا وجع في ما بعد.‏ فالأمور السابقة قد زالت».‏ ولن تكون هذه التغييرات الجذرية نتيجة التقدم العلمي المفاجئ الذي ينجزه البشر،‏ الذين لا يعترف كثيرون منهم بوجود اللّٰه،‏ وبالتالي لا يسبحونه.‏ كلا،‏ لن يكون الامر كذلك،‏ اذ يكمل النص:‏ «قال [يهوه اللّٰه] الجالس على العرش:‏ ‹ها أنا أصنع كل شيء جديدا›».‏ —‏ كشف ٢١:‏ ٤،‏ ٥‏.‏