• اكتشاف مثير في خليج ريد باي
    استيقظ!‏ ٢٠٠٥ | تشرين الاول (‏اكتوبر)‏ ٨

    • ما هي الادلة المتوفرة؟‏

      ان ما لفت انتباه علماء الآثار والمؤرخين الى ريد باي هي الوثائق التي وُجدت في سجلات شعب الباسك.‏ فهذه السجلات تشير الى ان احدى السفن الشراعية الاسبانية الضخمة،‏ واسمها سان هوان،‏ غرقت في هذا المكان بسبب عاصفة ضربت المنطقة سنة ١٥٦٥.‏

      وقد كشفت الحفريات في جزيرة سادل،‏ التي تقع قبالة شواطئ ريد باي،‏ عن مصنوعات قديمة ترجع الى بداية حقبة صناعة صيد الحيتان،‏ مثل رأس حربة مزدوج.‏ وما زال بإمكان الزوار في ايامنا ان يروا في المنطقة حجارة القرميد الحمراء المصنوعة في اسبانيا مكدسة على طول شواطئ ريد باي.‏ ولسنين كان اولاد المنطقة يلعبون بها.‏ يذكر احد السكان:‏ «كنا نستخدم القرميد لنرسم ونلوّن صورا على الصخور،‏ لكننا لم ندرك مطلقا اهميتها!‏».‏

      في صيف سنة ١٩٧٨،‏ عثر علماء الآثار تحت الماء على لوح من خشب السنديان فيما كانوا يستكشفون ارجاء البحر على بعد ٣٠ مترا تقريبا من شاطئ جزيرة سادل.‏ وكان ذلك اكتشافا مهما لأن خشب السنديان هو الخشب المفضل لدى صانعي السفن الباسكيين،‏ والسنديان لا ينمو على شاطئ لابرادور الخالي من الاشجار.‏ وعندما غطسوا مرة اخرى في تلك المنطقة،‏ عثروا على بقايا سفينة اعتقدوا انها سان هوان.‏ كانت هذه السفينة محفوظة في حالة جيدة بسبب المياه الجليدية في المنطقة.‏ كانت السفينة مغطاة بطبقات من الطمي ومستقرة على القاع على عمق ١٠ امتار تقريبا.‏ وكما يبدو،‏ ان وزن الجليد على مر السنين قسمها بالطول الى قسمين فتمددت على القاع وكأنها كتاب مفتوح.‏ وكان هذا الاكتشاف مثيرا فعلا،‏ فتلك كانت اول سفينة تجارية غير متضررة ترجع الى القرن السادس عشر يُعثر عليها في القارة الاميركية شمال فلوريدا.‏

      هل هي حقا سفينة سان هوان‏؟‏

      عمل الغطاسون جاهدين لاستخراج وترقيم اجزاء السفينة قطعة فقطعة.‏ وبعد درسها بدقة اعادوها الى قاع المحيط للحفاظ عليها.‏ وماذا اكتشفوا من خلال هذه الدراسة؟‏ تزن هذه السفينة الكبيرة مع حمولتها ٣٠٠ طن تقريبا.‏ ولم يكن هدف بنائها صنع سفينة جميلة ومترفة بل سفينة قادرة على شق عباب البحر بنجاح.‏ كما صُنعت مقدمتها ومؤخرتها بشكل مربع للحصول على اكبر مساحة ممكنة بغية تخزين حمولة كبيرة من الزيت المستخرج من الحيتان ونقله الى اسبانيا.‏ وتذكر السجلات القديمة عن سفينة سان هوان انها عندما غرقت كانت تنقل على متنها حمولة كاملة من زيت الحيتان.‏ وقد تمكن طاقمها من انقاذ معظم هذه الحمولة.‏ وقد وجد الغطاسون في الطبقات السفلى من حطام السفينة بقايا نحو ٤٥٠ برميلا،‏ هي على ما يبدو براميل تُركت في السفينة بسبب صعوبة استرجاعها.‏ ولم يعثروا على اية بقايا بشرية بين الحطام.‏ وهذا منسجم مع الوثائق الباسكية التي لا تأتي على ذكر اية خسائر بشرية مرتبطة بغرق السفينة.‏ لذلك استنتج الباحثون ان هذا المركب هو فعلا سفينة سان هوان الغارقة.‏ بالاضافة الى ذلك،‏ عثر الغطاسون بينما كانوا يستخرجون اجزاء السفينة على مركب صيد استعمله شعب الباسك يُعرف باسم تشالوپا.‏ وهذا النوع من المراكب هو «احد ابرز الاختراعات التي توصل اليها الانسان في مجال التكنولوجيا البحرية»،‏ حسبما يذكر روبير ڠرونييه المسؤول عن قسم علم الآثار البحرية في الوكالة الكندية للمحميات.‏