الشخص الرئيسي بين هؤلاء القادة كان ڠورباتشوڤ الذي،‏ بعد وقت قصير من تولّيه السلطة في سنة ١٩٨٥،‏ ادخل فكرة الپيريسترويكا perestroika (‏البناء من جديد)‏.‏ وخلال زيارة لايطاليا،‏ دافع عن الپيريسترويكا باعتبارها ضرورية لمواجهة تحديات تسعينات الـ‍ ١٩٠٠.‏ قال:‏ «اذ باشرتْ طريق الاصلاح الراديكالي،‏ فان البلدان الاشتراكية تعبر الخط الذي من خلفه لا توجد عودة الى الماضي.‏ ومع ذلك،‏ من الخطإ الاصرار،‏ كما يفعل كثيرون في الغرب،‏ على ان هذا هو انهيار الاشتراكية.‏ فعلى العكس تماما،‏ انه يعني ان العملية الاشتراكية في العالم ستتابع تطوُّرها الاضافي في اشكال متعددة.‏»‏

‏«اننا نحتاج الى القيم الروحية .‏ .‏ .‏ فالقيم الادبية التي انشأها وجسَّدها الدين طوال قرون يمكن ان تساعد ايضا في عمل التجديد في بلدنا.‏» قليلون من الناس توقَّعوا ان يسمعوا في وقت من الاوقات هذه الكلمات من فم امين عام للحزب الشيوعي للاتحاد السوڤياتي.‏ ولكن في ٣٠ تشرين الثاني ١٩٨٩ اعلن ميخائيل ڠورباتشوڤ هذا التغيير الكامل المفاجئ تجاه الدين خلال زيارته لايطاليا.‏