هل هنالك حياة على المريخ؟‏

سيبقى على ما يبدو استكشاف الفضاء مدفوعا بسؤال مثير للاهتمام حرَّك فضول الانسان لقرون:‏ هل توجد حياة ذكية في ايّ مكان هنالك في الكون الفسيح؟‏ لزمن طويل تفكَّر رواد الفضاء والكتَّاب في ما اذا كانت هنالك حياة على الكوكب الاحمر المريخ.‏ فماذا برهنت رحلات الفضاء الاخيرة في هذا الصدد؟‏

لقد ارسلت سلسلة المسابير الفضائية مارينر في ستينات وسبعينات الـ‍ ١٩٠٠ صورا للمريخ.‏ ثم في سنة ١٩٧٦،‏ حطَّت سفينتا الهبوط الفضائيتان ڤايكنڠ ١ و ٢ على المريخ،‏ وعلى نحو لا يصدَّق،‏ ارسلتا معلومات عن الصخر والتربة.‏ وكيف جرى الحصول على ذلك؟‏ باستخدام مختبر كيميائي وبيولوجي يشغَّل اوتوماتيكيا على سفينة الهبوط الفضائية.‏ فقد التقطت ذراع آلية التربة،‏ جلبتها الى السفينة الفضائية،‏ وحلَّلها المختبر الآلي.‏ فهل كان هنالك اية حياة او ايّ رجاء بها؟‏ ماذا كشفت الصور الفوتوڠرافية والتحاليل؟‏

يوضح الكاتب في علم الفضاء بروس مِرّي:‏ «لا جُنيبات،‏ لا اعشاب،‏ لا آثار اقدام او دلائل اخرى على الحياة لطَّفت قحل هذه الارض الخلابة جيولوجيا.‏ .‏ .‏ .‏ وعلى الرغم من ادق فحص لعيِّنات التربة .‏ .‏ .‏،‏ لم يُكتشف جُزَيء عضوي واحد .‏ .‏ .‏ فتربة المريخ جدباء اكثر بكثير من اية بيئة على الارض.‏ .‏ .‏ .‏ ومن المحتمل جدا ان المريخ كان دون حياة طوال ما لا يقل عن البلايين القليلة الاخيرة من السنين.‏»‏

واستنتج مِرّي من كل الدليل الآتي من استكشاف الكواكب:‏ «اننا في الواقع وحدنا في هذا النظام الشمسي.‏ والارض،‏ التي تتميَّز بالسطح المائي الوحيد،‏ هي واحة الحياة.‏ وليس لدينا اقرباء ميكروبيون بعيدون على المريخ او ايّ مكان آخر على نحو معقول في هذا النظام الشمسي.‏»‏

٩-‏ اذرع آلية تجمع عيِّنات على المريخ