لقد بدأ الامر عندما تلقيت هدية من امي سنة ١٩١٠،‏ عندما كنت بعمر عشر سنوات.‏

عاشت عائلتي في كوخ خشبي في كروز نيست،‏ احدى الضواحي الشمالية لمدينة سيدني.‏ وفي احد الايام،‏ عند عودتي من المدرسة،‏ وجدت امي تكلِّم رجلا واقفا عند باب البيت.‏ فتملَّكني الفضول لمعرفة هوية هذا الرجل الغريب المرتدي بدلة والحامل حقيبة مليئة بالكتب.‏ فاعتذرتُ والحياء بادٍ عليَّ ودخلت الى المنزل.‏ وما هي إلَّا بضع دقائق حتى استدعتني امي وقالت:‏ «معَ هذا الرجل كتب مشوِّقة،‏ وجميعها عن الكتاب المقدس.‏ وبما ان عيد ميلادك القادم يقترب،‏ يمكنك الحصول إما على فستان جديد او على هذه الكتب.‏ فماذا تفضلين؟‏».‏

فأجبتها:‏ «سآ‌خذ الكتب.‏ شكرا لك يا امي!‏».‏

وهكذا،‏ في العاشرة من عمري،‏ اصبحت املك المجلدات الثلاثة الاولى،‏ دروس في الاسفار المقدسة،‏ لتشارلز تاز رصل.‏ وقد اوضح هذا الرجل لأمي ان عليها مساعدتي على فهم الكتب،‏ لأن الكتب كما يبدو صعبة عليَّ.‏ فقالت امي انها ستفعل ذلك بكل سرور.‏

جارة تشارك في الحق الروحي

خلال تلك السنوات كلها،‏ كانت «كتب الكتاب المقدس» رفيقة سفري.‏ ومع اني لم اقرأها،‏ علمت في قرارة نفسي ان الرسالة التي تحتويها كانت رسالة هامة.‏ ثم في احد الايام،‏ نحو نهاية عشرينات الـ‍ ١٩٠٠،‏ زارتنا ليل بيمسون،‏ احدى جاراتنا،‏ فدخلنا غرفة الجلوس وجلسنا نتناول الشاي.‏

فإذ بها تصرخ فجأة:‏ «لديك هذه الكتب!‏».‏

فسألتُها مستغربة:‏ «اية كتب؟‏».‏

فأشارت الى مجلّدات دروس في الاسفار المقدسة الموضوعة في خزانة الكتب.‏ فاستعارتها ليل وأخذتها الى البيت في ذلك اليوم وقرأتها بشغف.‏ وسرعان ما اصبح حماسها لما قرأته شديد الوضوح.‏