لسنين عديدة اشاروا الى توزيعهم المطبوعات بصفته «بيعا.‏» لكنَّ هذا الاصطلاح سبَّب شيئا من التشويش،‏ ولذلك،‏ ابتداء من السنة ١٩٢٩،‏ أُلغي تدريجيا.‏ فالاصطلاح لم ينطبق حقا على نشاطهم،‏ لأن عملهم ليس تجاريا.‏ فلم يكن هدفهم كسب المال.‏ لقد كان دافعهم الكلي الكرازة ببشارة ملكوت اللّٰه.‏ ولهذا السبب،‏ في السنة ١٩٤٣،‏ قضت المحكمة العليا للولايات المتحدة بأنه لا يمكن ان يُطلَب من شهود يهوه الحصول على رخصة تجارية للبيع بالتجول قبل توزيع مطبوعاتهم.‏ والسلطة القضائية الكندية بعد ذلك اقتبست بموافقةٍ الحجج التي اوردتها المحكمة العليا للولايات المتحدة في هذا القرار.‏b