دور اللسان

ان العضو الرئيسي الذي يساهم في حاسة الذوق هو اللسان.‏ فعليه توجد معظم براعم الذوق،‏ مع ان بعضها يوجد في اجزاء اخرى من الفم والمريء.‏ انظروا الى لسانكم بتمعُّن في المرآة.‏ هل ترون النتوءات الكثيرة الصغيرة التي تجعل لسانكم مخمليّ الملمس؟‏ تُسمَّى هذه الحُليمات.‏ وتجتمع براعم الذوق الصغيرة جدا في الحُليمات التي تقع على سطح اللسان.‏ وتقول مجلة العِلم (‏بالانكليزية)‏:‏ «يحتوي كل برعم ذوق على ١٠٠ خلية ذوقية تقريبا».‏ وتضيف ان هذه «عندما تُثار،‏ تُشغِّل خلية عصبية تحمل الاشارة الى الدماغ».‏

ويمكن ان يختلف كثيرا عدد براعم الذوق عند كل شخص ممَّا يؤثِّر في حاسة الذوق عنده.‏ فقد يحمل اللسان ٠٠٠‏,١٠ برعم ذوق،‏ او ٥٠٠ فقط.‏ ذكر إنڠليس ميلر،‏ الذي قام بدراسة براعم الذوق من الناحية التشريحية:‏ «كلَّما زاد عدد براعم الذوق عند الناس،‏ صارت حاسة الذوق عندهم مرهفة اكثر،‏ والعكس صحيح».‏

كيف تعمل حاسة الذوق

ان حاسة الذوق معقَّدة جدا.‏ أما اذا اردنا ان نتوخى الدقة في كلامنا،‏ فنقول انها مسألة كيمياء.‏ فمكوِّنات الطعام الكيميائية التي تذوب في الفم،‏ تؤثِّر في المستقبِلات الذوقية الناتئة عبر مسام اللسان.‏ وهذه الخلايا المستقبِلة تجعل بدورها خلايا عصبية (‏عصبونات)‏ ترسل اشارات من براعم الذوق الى الدماغ.‏

وما يثير الدهشة هو ان برعم ذوق واحدا يمكنه ان يؤثِّر في الكثير من العصبونات،‏ وأن عصبونا واحدا يمكن ان يتلقى اشارات من عدد من براعم الذوق.‏ ولا احد يعرف تماما كيف تقوم المستقبِلات الذوقية ونظامها المعقَّد بكل ذلك.‏ فـ‍ دائرة المعارف الاميركية (‏بالانكليزية)‏ تقول:‏ «ان الاحاسيس التي نشعر بها في الدماغ تنتج على ما يبدو من ترميز معقَّد للدفعات الكهربائية التي تنقلها الخلايا المستقبِلة».‏

ومن ناحية اخرى تتابع المقالة:‏ «ان حاسة الذوق .‏ .‏ .‏ بسيطة جدا.‏ فنحن نميِّز اربعة انواع من الطعم (‏وأربعة فقط)‏:‏ الحلو،‏ المالح،‏ الحامض،‏ والمرّ».‏ ومن الشائع القول ان لساننا يُقسم الى مناطق يتجاوب كلٌّ منها مع طعم واحد،‏ اما الآن فيُعتقد ان ايّ برعم ذوق في ايّ مكان من اللسان يمكنه ان يميِّز اكثر من طعم واحد،‏ او يمكنه ان يميِّز المذاقات الاربعة كلها.‏