تزويد الكواكب بالسكان

ثمة طموح آخر يثير ايضا خيال كثيرين —‏ الرغبة في تزويد كواكب اخرى بالسكان واستثمارها.‏ يكتب جورج هنري إلايِس،‏ في كتابه انطلاق الى الفضاء —‏ بعثة لجيل:‏ «ان بناء حضارة بين الكواكب ضروري لبقاء نوعنا.‏ .‏ .‏ .‏ نحن البشر نشغل الآن كوكبا بكامله،‏ وحان الوقت لننتقل الى موطن اكبر.‏ ان نظاما شمسيا خاليا ينتظرنا.‏» ونظره الحالي موجَّه الى كوكب المريخ.‏

وأحد الاشخاص الذين يعتقدون بشكل قاطع ان الانسان يجب ان يذهب الى المريخ هو مايكل كولنز،‏ رائد فضاء سابق قاد جيميني ١٠ في سنة ١٩٦٦ وقاد ايضا مقصورة القيادة لـ‍ اپوللو ١١،‏ التي اخذت الانسان الى القمر.‏ ففي كتابه بعثة الى المريخ،‏ يقول:‏ «يبدو المريخ مؤاتيا،‏ يمكن الوصول اليه،‏ وحتى صالحا للسكن.‏»‏

وبروس مِرّي،‏ مدير لزمن طويل لمختبر الدفع النفاث لپاسادينا،‏ يؤيد بقوة مغامرة اميركية-‏روسية مشتركة الى المريخ.‏ وبصفته مؤسِّسا مشاركا لجمعية الكواكب،‏ فقد حثَّ مؤخرا على مبادرة «الى المريخ .‏ .‏ .‏ معا.‏» يقول:‏ «المريخ هو كوكب المستقبل.‏ وسيشكِّل حقل نشاط للاعضاء المغامِرين للاجيال المستقبلية.‏»‏

ويكتب مارشال برِمِنت،‏ سفير الولايات المتحدة السابق في ايسلندا:‏ «يمكن للبلدين ان يعلِّما احدهما الآخر الكثير في هذا الحقل [الذي للفضاء].‏ فبرنامج الفضاء المأهول السوڤياتي هو الافضل؛‏ ورواد الفضاء السوڤيات لديهم افضل الارقام القياسية من حيث الوقت في المدار.‏ .‏ .‏ .‏ والالتزامات من قِبل كلتا الامتين لتأسيس محطة على القمر معا،‏ للدوران حول الزُّهرة،‏ وللهبوط على المريخ يمكن ان تكون لها قيمة علمية كبيرة.‏»‏

وقد نشرت جمعية الكواكب،‏ التي تشمل كمؤسسٍ رائد الفضاء لجامعة كورنِل كارل ساڠان،‏ «بيان المريخ،‏» الذي ذكر:‏ «المريخ هو العالم الذي في الجوار،‏ اقرب كوكب يمكن للمستكشفين البشر ان يهبطوا عليه بأمان.‏ .‏ .‏ .‏ المريخ هو مخزن للمعلومات العلمية —‏ المهمة في دراسته الخاصة ولكن ايضا من اجل الضوء الذي يمكن ان تلقيه على اصول الحياة وعلى حماية بيئة الارض.‏»‏

لقد رأينا ان علماء كثيرين متفائلون بشأن قدرة الجنس البشري على الوصول الى المريخ واستيطانه.‏ وفضول الانسان وتوقه الى المعرفة سيستمران دون شك في حمل الرجال والنساء على توسيع حدود الاكتشاف.‏ وأحد اهداف مقراب هابل الفضائي،‏ استنادا الى نشرة وقائع لـ‍ ناسا،‏ هو «البحث عن عوالم اخرى،‏ مجرَّات اخرى والاصول عينها للكون نفسه.‏» وتذكر ناسا ايضا:‏ «ان التوقعات المستقبلية للنشاطات الفضائية في القرن الـ‍ ٢١ مثيرة ومتَّسمة بالتحدي.‏ ويمكننا ان نتصوَّر مثل هذه الانجازات المهمة بصفتها صناعات تعمل في المدار،‏ قواعد في القمر،‏ وبعثات مأهولة الى المريخ.‏ والآن وقد جرى اجتياز تخم الفضاء،‏ لا توجد نقطة تحوُّل.‏»‏