‏«السياسة الرسمية في الولايات المتحدة،‏» اخبرت ذا نيويورك تايمز،‏ «هي ان الاسلوب الاكثر امانا هو الطمر في ‹خزّان جيولوجي عميق،‏› مكان ما جاف،‏ مستقر ومهجور.‏ ولكنّ ايجاد الموضع يبرهن انه صعب.‏» انه صعب فعلا!‏ ووفقا للعلماء،‏ لا بد ان يكون مكانا جافا ومستقرا حتى يتمكن من ايواء المادة بأمان طوال ٠٠٠‏,١٠ سنة.‏ وعلى الرغم من ان بعض هذه الفضلات الذرية يمكن ان يبقى مهلكا طوال ما يقدَّر بـ‍ ٠٠٠‏,٢٥٠ سنة،‏ يعتقد الخبراء ان الكثير جدا من التغيير الجيولوجي سيحدث خلال ٠٠٠‏,١٠ سنة «بحيث يكون من التفاهة ان يحاول المرء التخطيط لمدة اطول.‏» «لا اعرف ايّ نموذج تخميني على وجه الارض يمكن ايضا ان يتحدث عن احتمالات مستقبلية لـ‍ ٠٠٠‏,١ سنة،‏» قال احد خبراء الاشعاع المشهورين.‏ وأضاف انه «صعب التحدث عن مجازفة صحية لـ‍ ٠٠٠‏,١ سنة في المستقبل.‏»‏

وجرى استعمال اساليب غير متقنة في جمع الفضلات المميتة.‏ مثلا:‏ في احد مصانع الاسلحة الذرية «سُكب اكثر من ٢٠٠ بليون ڠالون [٧٥٠ بليون ل] من الفضلات الخطرة،‏ ما يكفي لغمر مانهاتن الى عمق ٤٠ قدما [١٢ م]،‏ في حفر وأهوار غير مبطَّنة،‏» كتبت اخبار الولايات المتحدة وأنباء العالم عدد آذار ١٩٨٩.‏ «وقد لوَّث التسرّب السام ما لا يقل عن ١٠٠ ميل مربع (‏٢٦٠ كلم^٢‏)‏ من ماء الارض.‏ وحوالي ٤٥ مليون ڠالون (‏١٧٠ مليون ل)‏ من النفاية المشعة ذات المستوى الخطير يجري خزنه في صهاريج ضخمة تحت سطح الارض،‏ واكثر من ٥٠ قنبلة بحجم قنبلة ناڠازاكي يمكن بناؤها من الپلوتونيوم الذي تسرَّب من هذه الاوعية،‏» قالت المجلة.‏ ويقدَّر ان تنظيف هذا الموقع سيكلف ما يعادل ٦٥ ألف مليون دولار.‏

صارت بعض صهاريج الحفظ المبنية لتحتوي على الفضلات النووية ساخنة جدا من الحرارة المشعة بحيث تصدَّعت.‏ ويقدَّر ان نصف مليون ڠالون (‏مليوني ل)‏ من الفضلات المشعة تسرَّب في الارض.‏ وتلوثت مياه الشرب بالسترونسيوم-‏٩٠ المشع ألف مرة اكثر من الحد المسموح به لمياه الشرب كما حددته وكالة حماية البيئة.‏ وفي مصنع آخر للاسلحة الذرية،‏ «تتسرَّب المواد المشعة من حفر الفضلات التي تحتفظ بـ‍ ١١ مليون ڠالون [٤٢ مليون ل] من اليورانيوم .‏ .‏ .‏ الى مكمن مائي وقد لوَّثت الآبار على بعد نصف ميل [٨‏,٠ كلم] جنوبي المرفق،‏» اخبرت ذا نيويورك تايمز.‏ وأخبرت الصحيفة ايضا انه في ولاية واشنطن جرى سكب آلاف الملايين من ڠالونات المياه الملوَّثة على الارض،‏ ومجرى ثابت من التريتيوم المشع يجري في نهر كولومبيا.‏

وفي آيداهو رشحت آثار الپلوتونيوم من الحفر القليلة العمق للفضلات في مجمَّع معالجة الفضلات المشعة،‏ اخبرت ذا نيويورك تايمز.‏ «انها تتحرك عبر طبقات الصخر نحو خزان ماء واسع تحت سطح الارض يزوِّد الآلاف من سكان آيداهو الجنوبية.‏» لقد تغلغل العنصر المميت الى عمق ٢٤٠ قدما (‏٧٠ م)‏،‏ نصف المسافة تقريبا الى المكمن المائي،‏ قالت الصحيفة.‏

كم مميتة هي فضلات الپلوتونيوم هذه التي سُكبت في الانهر والمجاري المائية وقُذفت في الهواء؟‏ «يبقى الپلوتونيوم مشعا طوال ٠٠٠‏,٢٥٠ سنة،‏» اخبرت ذا نيويورك تايمز،‏ «وحتى الجسيمات المتناهية الصغر يمكن ان تكون مهلكة اذا جرى تنشقها او ابتلاعها.‏» «ان تنشق مجرد مقدار ضئيل من غبار الپلوتونيوم يمكن ان يسبب السرطان،‏» قالت مجلة نيوزويك.‏

ان تأثيرات الفضلات النووية الفورية والطويلة الاجل في الناس ليست معروفة.‏ وربما لن تكون كذلك ابدا.‏ ولكن يكفي القول انه في مصنع ذري واحد أُخبر عن ١٦٢ حالة سرطان بين اولئك الذين يعيشون ضمن حدود عدة اميال من المرفق.‏ الناس خائفون من شرب الماء،‏ والخوف يزداد.‏ «سيكون لديهم في ايّ مكان من ست الى ٢٠٠ حالة سرطان اضافية،‏» قال دكتور جامعي ومستشار لعمال المصنع.‏ «جميعهم مذعورون.‏ ويشعرون كأنهم فقدوا السيطرة على بيئتهم وحياتهم.‏»‏