ويعتقد الفلكيّون،‏ مثل روبرت كيرشْنر من هارڤرد،‏ انه من المهم نيل الفهم عن بقايا مستعِر فائق كسديم السرطان،‏ لأنه من الممكن الافادة من ذلك لقياس المسافة الى مجرَّات اخرى،‏ وهذا الامر موضع ابحاث كثيفة في الوقت الحاضر.‏ وكما رأينا،‏ فإن الخلافات المتعلقة بالمسافات الى المجرَّات الاخرى ادَّت مؤخرا الى نقاش حادّ حول تفسير الانفجار العظيم لنشأة الكون.‏

كيف يعرفون كم تبعد عنا؟‏

عندما يقول الفلكيّون لنا ان مجرَّة المرأة المُسَلْسَلة تبعد مليونَي سنة ضوئية،‏ فهم في الواقع يذكرون تقديرات.‏ فلا احد اخترع وسيلة لقياس هذه المسافات الهائلة بطريقة مباشرة.‏ ان المسافات الى النجوم الاقرب جدا،‏ اي التي تقع ضمن مسافة ٢٠٠ سنة ضوئية تقريبا،‏ يمكن ان تقاس مباشرة بواسطة اختلاف المنظر النجمي stellar parallax الذي يشمل علم المثلَّثات trigonometry البسيط.‏ لكنَّ هذا لا ينجح الّا مع النجوم القريبة جدا من الارض بحيث تَظهر كما لو انها تتحرك قليلا فيما تدور الارض حول الشمس.‏ أما معظم النجوم،‏ وكل المجرَّات،‏ فهي ابعد بكثير.‏ عند تلك النقطة يبتدئ التخمين.‏ وحتى النجوم التي لا تبعد كثيرا،‏ يُقاس بُعدها بالتخمين،‏ كالنجم الاحمر فوق العملاق الشهير المسمى منكب الجوزاء في كوكبة الجبار الذي تتراوح تقديرات بُعده بين ٣٠٠ الى اكثر من ٠٠٠‏,١ سنة ضوئية.‏ لذلك لا يجب ان يفاجئنا وجود خلاف بين الفلكيّين بشأن المسافات المجرِّيَّة التي تبلغ اضعاف ذلك مليون مرة.‏