وافقت سوجاتا،‏ فتاة في الثامنة عشرة من عمرها من عائلة هندوسية نباتية،‏ دون تردد على ارشاد اللّٰه المتعلق بالغذاء للانسان الاول،‏ آدم.‏ لكنها سألت على الفور:‏ «لماذا،‏ اذًا،‏ يقتل الناس الحيوانات ليأكلوها في حين ان هنالك اشياء اخرى كثيرة للاكل؟‏»‏

يردِّد اناس كثيرون حول الارض هذه الكلمات.‏ ويتبع مئات الملايين في الشرق غذاء لا لحم فيه.‏ وبالاضافة الى ذلك،‏ يزداد عدد النباتيين في الغرب.‏ ففي الولايات المتحدة وحدها،‏ يدَّعي نحو ٤‏,١٢ مليون شخص انهم نباتيون،‏ اكثر من الذين ادَّعوا ذلك قبل عقد بنحو ٣ ملايين.‏

فلماذا يفضِّل كثيرون غذاء لا لحم فيه؟‏ ما هي النظرة اللائقة الى الحياة الحيوانية؟‏ هل يُحقِّر اكل اللحم الحياة؟‏ بالنظر الى ما يُذكر في التكوين ١:‏٢٩‏،‏ هل من الخطإ اكل اللحم؟‏ تأملوا اولا لماذا لا يأكل البعض اللحم.‏

لماذا لا يأكل البعض اللحم؟‏

بالنسبة الى سوجاتا،‏ يرتبط غذاؤها بمعتقداتها الدينية.‏ توضح:‏ «نشأت كهندوسية أُومن بعقيدة التقمص.‏ وبما ان النفس البشرية يمكنها ان ترجع بشكل حيوان،‏ اعتبر الحيوانات مساوية لي.‏ لذلك يبدو من الخطإ قتلها لأكلها.‏» وتؤيد اديان اخرى ايضا الغذاء النباتي.‏

وتؤثر ايضا عوامل غير المعتقدات الدينية في خيارات الناس للاكل.‏ على سبيل المثال،‏ يؤكد الدكتور نيل برنار بصراحة:‏ «السببان الوحيدان لأكل اللحم هما العادة او الجهل.‏» وموقفه الحازم مؤسس على آرائه المتعلقة بالمخاطر الصحية الناجمة عن استهلاك اللحم،‏ كمرض القلب والسرطان.‏a

وفي الولايات المتحدة،‏ يقال ان فئة النباتيين الاسرع تزايدا هي بين المراهقين.‏ وأحد الاسباب هو اهتمامهم بالحيوانات.‏ تقول ترايسي رايمن،‏ من منظمة «مناصرو المعاملة الاخلاقية للحيوانات،‏» «يحب الاحداث الحيوانات.‏ وعندما يبدأون بالتعلّم عما يحدث للحيوانات قبل قتلها لأكلها،‏ يكون ذلك كافيا ليقوي الرأفة التي يشعرون بها.‏»‏

ويدرك ايضا مهتمون كثيرون بالبيئة العلاقة بين غذائهم والكمية الهائلة من الموارد الطبيعية اللازمة عند تربية الحيوانات للاكل.‏ مثلا،‏ قد يلزم نحو ٣٠٠‏,٣ ليتر من الماء لانتاج مجرد كيلوڠرام واحد من لحم البقر و ١٠٠‏,٣ ليتر لكل كيلوڠرام من الدجاج.‏ فيصير ذلك بالنسبة الى البعض سببا لتجنب اللحم.‏

الرأفة بالحيوانات

ينتاب بعض النباتيين اليوم ايضا قلق مخلص من طريقة معاملة صناعة انتاج اللحم العصرية للحيوانات.‏ يعلِّق دليل النباتي (‏بالانكليزية)‏ قائلا:‏ «قلَّما يهتم عالم الاعمال الزراعية بالغرائز الطبيعية للحيوانات.‏» ويلاحظ الكتاب «اذ تتربى الحيوانات في اماكن مغلقة وفي بيئة غير طبيعية على نحو مريع،‏ تُستغل اكثر في ايامنا بشكل لم يسبق له مثيل قط.‏»‏

وفي حين ان استعمال الحيوانات للاكل ليس ضد مشيئة اللّٰه،‏ فإن معاملتها بوحشية هو كذلك.‏ يقول الكتاب المقدس في امثال ١٢:‏١٠‏:‏ «الصدِّيق يراعي نفس بهيمته.‏» ويأمر الناموس الموسوي بالعناية بالبهائم بشكل لائق.‏ —‏ خروج ٢٣:‏٤،‏ ٥؛‏ تثنية ٢٢:‏١٠؛‏ ٢٥:‏٤‏.‏