يرتفع كل بركان نتيجة تدفُّق وتراكم آلاف كثيرة من سيول الحمم.‏ تبدأ الثورانات تحت الماء حيث تبرد الحمم بسرعة،‏ مشكّلة طبقات وسيولا لسانية الشكل تشبه كوَمًا من الوسادات حين يتراكم بعضها فوق بعض.‏ وعندما يبرز البركان المتصاعد فوق الماء،‏ تتخذ سيول الحمم شكلا مختلفا.‏ ويستخدم علماء البراكين كلمة «پاهوهو» بلغة هاواي للاشارة الى السيول المائعة ذات السطح الناعم والمتموج والحبلي الشكل،‏ وكلمة «آآ» للاشارة الى الحمم الخشنة والمسنَّنة والحصوية الشكل.‏ ويتحول البركان الى جبل عريض ذي انحدار بسيط،‏ بحيث يشبه في شكله الاتراس التي كان المحاربون الرومان القدماء يحملونها.‏ وتَظهر الفوَّهات الكبيرة عند قمة البركان حين تنفجر الصُّهارة،‏ اي الصخر الذائب،‏ او تنسحب من التجاويف الواقعة قرب السطح.‏ ويولّد ايضا مَكمَن الصُّهارة داخل البركان ضغطا.‏ وهذا الضغط يدفع جزءا من البركان ناحية البحر،‏ فتنفتح مجموعات كبيرة من الشقوق.‏ وأخيرا،‏ كما في حالة ماونا كايا،‏ تصير ثورانات البركان الترسيّ اكثر انفجارا،‏ منتجة كوَمًا من الجمر البركاني المخروطي الشكل المنتشر على البركان.‏

جزر تتحرَّك

يُظهر التاريخ المسجَّل طوال الـ‍ ٢٠٠ سنة الماضية ان براكين هاواي وماوي،‏ الجزيرتين الواقعتين في اقصى الجنوب الشرقي،‏ هي وحدها الناشطة.‏ وهذا الوضع المحيِّر دفع العلماء الى دراسة تاريخ صخور سلسلة الجزر اكثر.‏ فضمن الحمم هنالك كميات ضئيلة عالقة من شكل مشعّ لمادة الپوتاسيوم،‏ بالاضافة الى الارڠون الذي ينتج من اضمحلال الپوتاسيوم،‏ وكان بالامكان قياسها في المختبر لتقدير عمر الصخور.‏ وكشف هذا الاستقصاء انه طوال ملايين كثيرة من السنين،‏ كان كامل ارخبيل هاواي يتقدم في السن،‏ انما شيخوخته المنتظمة تتزايد في الاتجاه الشمالي الغربي.‏

وبما ان ثورانات براكين هاواي تحدث اكثر في الجزء الجنوبي الشرقي من سلسلة الجزر هذه،‏ فهل يعني ذلك ان مصدر الصُّهارة تحتها يتحرك هو ايضا؟‏ في الواقع،‏ حدَّد الجيولوجيون ان مصدر الصُّهارة،‏ الذي يدعونه بقعة حارة،‏ انما هو ثابت.‏ أما قاع المحيط الهادئ فهو يتحرك فوق البقعة الحارة،‏ مُبعِدا براكين الجزر عن البقعة الحارة كما تتحرك اكوام الحجارة فوق سَيْرِ ناقلة.‏ وهذه الحركة نفسها تجعل قاع المحيط الهادئ يضغط على الكتل القاريّة المجاورة وعلى اجزاء اخرى من قاع المحيط،‏ مما يسبِّب الكثير من الزلازل الكبيرة التي تضرب المناطق الواقعة على حافة المحيط الهادئ.‏ وإذا كنتم تعيشون في هاواي،‏ فقد زحف بيتكم مبتعدا عن موقعه السنة الماضية سبعة سنتمترات ونصفا (‏٣ انشات)‏ في الاتجاه الشمالي الغربي!‏

يقترح العلماء ان بقعا حارة اخرى،‏ كالبقعة الموجودة تحت هاواي،‏ مسؤولة عن الكثير من البراكين حول العالم،‏ سواء على البَرّ او في البحر.‏ ومعظم هذه البقع الحارة هي ايضا دليل على هجرة الثورانات،‏ الامر الذي يعني ان سطح الارض يتحرك ايضا على الارجح حيث تعيشون.‏

تشكُّل جزر جديدة .‏ .‏ .‏

بما ان تكوُّن البراكين الضخمة في الجزيرة الكبرى استلزم مئات الآلاف من السنين،‏ يمكننا التوقع ان الجزيرة تأخذ في الابتعاد عن البقعة الحارة في هذا الوقت.‏ وينبغي عندئذ ان تتكوَّن براكين وجزر جديدة فوق البقعة الحارة حين تلاقي قاع المحيط.‏ فهل يَظهر الآن خَلَف محتمل لبراكين الجزيرة الكبرى؟‏

نعم.‏ فإلى الجنوب من جزيرة هاواي يرتفع تحت الماء جبل ناشط بركانيا يدعى لُويهي.‏ ولكن لا تتوقعوا ان يبرز فوق الماء قريبا.‏ فلا يزال بحاجة الى ٩٠٠ متر (‏٠٠٠‏,٣ قدم)‏ اخرى،‏ الامر الذي يستغرق عشرات الآلاف من السنين.‏

‏.‏ .‏ .‏ ودمار جزر قديمة

ان البراكين الترسيّة الضخمة والحمم الصلبة التي تشكّل جزر هاواي تعطي مظهرا آمنا خدّاعا يوحي بأن المحيط لن يغمرها من جديد.‏ لكنَّ الجزر الصغيرة والجبال البحرية المغمورة الى الشمال الغربي من هاواي تدل على العكس.‏ فالرمال والشعاب المرجانية لجزر مِدواي وكوري،‏ مثلا،‏ قائمة على جبال بركانية كبيرة،‏ قممها هي الآن تحت سطح البحر بعشرات الامتار.‏ فلماذا تختفي الجزر البركانية؟‏

تتعرض الجزر تدريجيا للتحاتّ المتواصل الناجم عن الصرف السطحي للمياه،‏ حركة الامواج،‏ وقوى اخرى.‏ وتغوص الجزر ايضا في قاع المحيط تحت تأثير ثقلها.‏ والجروف الشديدة الانحدار على جوانب بعض الجزر تشير الى عملية اخرى تقضي تدريجيا على الجزر البركانية:‏ الانزلاقات الارضية.‏ فالصور السُّونارية لجوانب الجزيرة تحت الماء تكشف عن انزلاقات ارضية هائلة تمتد عشرات الكيلومترات فوق قاع المحيط.‏