تقدُّم العمل في آپيا

في ايار (‏مايو)‏ سنة ١٩٥٤،‏ وصل الى آپيا ريتشارد جِنكنز،‏ اوسترالي غيور عمره ٢٣ سنة كان قد اعتمد حديثا.‏ يروي قائلا:‏ «قبل ان اغادر اوستراليا،‏ نُصحت ألا اعاشر الاخوة المحليين الى ان اؤسس عملا دنيويا.‏ ولكن،‏ بعد عدة اشهر،‏ بتّ اشعر اني وحيد وضعيف روحيا.‏ لذا قررت ان اقابل پيليه فْوايوپولو متوخيا الحذر».‏ وهكذا،‏ التقى الاثنان في وقت متأخر من الليل تحت جنح الظلام.‏

يذكر ريتشارد:‏ «قال لي پيليه انه لن يستخدم اسمي الحقيقي لئلا تشك السلطات ان لي صلة بالجماعة ويطردوني من البلد.‏ فأطلق علي اسم طفله المولود حديثا ويتينيس،‏ اللفظة الساموية لكلمة ‹witness›.‏ وحتى هذا اليوم لا يزال الاخوة والاخوات السامويون ينادونني بهذا الاسم».‏

وهكذا استمر ريتشارد يقابل الاخوة بحذر تحت هذا الاسم المستعار.‏ كما قدَّم الشهادة بطريقة غير رسمية وابتدأ يعقد عدة دروس في الكتاب المقدس.‏ وأحد هؤلاء التلاميذ شاب اسمه موفاولو ڠالوڤاو يعمل كمفتش في القطاع الصحي،‏ وقد صار لاحقا عضوا في لجنة الفرع في ساموا.‏ وكذلك اصبح تلميذ آخر يدعى فاليمايا تُوِيپولُوَا شاهدا ليهوه هو وعدة افراد من عائلته.‏

ومن التلاميذ الذين درس معهم ريتشارد ايضا سِيِيمو تآ‌سي،‏ شاب كان زعيم عصابة من اللصوص نفَّذت عملية سرقة في وزارة الاشغال العامة.‏ ولكن بُعيد ابتدائه بدرس الكتاب المقدس،‏ سُجن بسبب جناياته السابقة.‏ غير ان ذلك لم يثنِ عزم ريتشارد،‏ بل تمكن من الحصول على اذن من حارس السجن كي يتابع الدرس مع سِيِيمو تحت ظل شجرة منغا تبعد نحو ١٠٠ متر عن جدران السجن.‏ ومع الوقت،‏ انضم اليه عدة سجناء آخرين في الدرس.‏

يذكر ريتشارد:‏ «مع اننا كنا دون حراسة،‏ لم يحاول اي من السجناء الهرب،‏ حتى ان البعض منهم قبلوا الحق».‏ ثم بعد اطلاق سراح سِيِيمو من السجن خدم كشيخ في الجماعة.‏

وسنة ١٩٥٥،‏ تزوج ريتشارد من فاتحة اوسترالية تدعى ڠلوريا ڠرين،‏ ومعا قضيا ١٥ سنة في ساموا.‏ وقد ساعدا ٣٥ شخصا على تعلم الحق قبل عودتهما الى اوستراليا.‏ وهما الآن يعيشان في بريزبَين،‏ اوستراليا،‏ حيث يخدم ريتشارد كشيخ في الجماعة المحلية التي تتكلم اللغة الساموية.‏

‏[الصورة في الصفحة ٨٤]‏

ريتشارد وڠلوريا جِنكنز يوم زفافهما في كانون الثاني (‏يناير)‏ ١٩٥٥