والاعتقاد بأن ابليس والشياطين يمكن ان يستحوذوا على الناس سرعان ما أنشأ احساسا جماعيا بالاضطهاد —‏ خوفا هستيريا من الشعوذة والسحر.‏ ومن القرن الـ‍ ١٣ حتى القرن الـ‍ ١٧،‏ اجتاح الخوف من الساحرات اوروپا ووصل الى اميركا الشمالية مع المستعمرين الاوروپيين.‏ حتى ان المُصلِحَين الپروتستانتيَّين مارتن لوثر وجون كالڤن وافقا على مطاردة الساحرات.‏ وفي اوروپا،‏ كانت الساحرات تحاكَم بواسطة محاكم التفتيش والمحاكم الدنيوية على السواء بسبب مجرد اشاعات او اتهامات ماكرة.‏ وعموما،‏ استُخدم التعذيب لانتزاع الاعتراف بـ‍ «الذنب».‏

ان الذين وُجدوا مذنبين كان يمكن ان يُحكَم عليهم بالموت إما شنقا،‏ كما في انكلترا واسكتلندا،‏ او حرقا.‏ وعن عدد الضحايا،‏ تذكر دائرة معارف الكتاب العالمي (‏بالانكليزية)‏:‏ «وفقا لبعض المؤرخين،‏ اعدمت الكنيسة المسيحية ما بين سنة ١٤٨٤ و ١٧٨٢ حوالي ٠٠٠‏,٣٠٠ امرأة بتهمة ممارسة السحر».‏ فإذا كان الشيطان وراء هذه المأساة التي شهدتها القرون الوسطى،‏ فمَن الذين استخدمهم كأدوات له —‏ الضحايا ام مضطهديهم الدينيين المتعصبين؟‏

‏[الصورة في الصفحة ٦]‏

ادّى الخوف من الساحرات الى اعدام مئات الآلاف

‏[مصدر الصورة]‏

‏e‏t‏h‏c‏i‏h‏c‏s‏e‏G‏ ‏r‏e‏h‏c‏s‏t‏u‏e‏d‏ ‏l‏a‏a‏s‏r‏e‏d‏l‏i‏B‏ ‏k‏o‏o‏b‏ ‏e‏h‏t‏ ‏m‏o‏r‏F