مراقبين العالم
المولودون حديثا والاحساس بالالم
اثبت الباحثون في كلية لندن الجامعية ان الأطفال المولودين حديثا يشعرون بالالم اكثر من الراشدين ولفترات اطول. تقول ذا صنداي تلڠراف اللندنية (بالانكليزية): «لم يكن حتى السنوات العشر الماضية الاخيرة انه جرى الاعتراف انّ الاطفال والرضَّع يشعرون بالالم». فقبل ذلك، كان الاطفال المولودون قبل الأوان يُخضعون لإجراءات وعمليات جراحية دون استعمال عقاقير مسكِّنة للالم. ويعتقد الأطباء الآن ان معالجة كهذه يمكن ان تسبب تأثيرات طويلة الأمد في ردود فعلهم عند الاصابة بألم، ومن المحتمل ان تستمر بعد فترة الطفولة ايضا. ذلك لأن الآلية الطبيعية التي ‹تخفف› رسائل الالم عند الاولاد الاكبر وعند الراشدين لا تعمل كما ينبغي عند الاطفال المولودين قبل الأوان. ويشعر الاطفال بالالم في موضع اكبر، حتى ان الجرح الطفيف في الجلد يمكن ان يجعل الموضع المصاب حسّاسا جدا للَّمس بعد شفاء الجرح بوقت طويل، كما تخبر الصحيفة.
اقتراح تلميذ يؤدي الى اكتشاف
عملا باقتراح تلميذ جامعي يدرس الفيزياء الفلكية، اضاف الفلكيون كوكبا آخر الى لائحة الكواكب التي تدور حول نجوم غير شمسنا. فقد اقترح كيڤن أپس، تلميذ في جامعة ساسِكْس، انكلترا، على الفلكيَّين الدكتور جفري و. مارسي والدكتور ر. پول بتلر، اللذين يعود لهما الفضل في اكتشاف تسعة كواكب اخرى، ان يستكشفا ٣٠ نجما شبيها بالشمس جرى اغفاله. فقاما بذلك ووجدا كوكبا بحجم كوكب المشتري يدور حول احد النجوم. ولكي ينتقي أپس النجوم التي اوصى بالتحقق منها، «استخدم احدث معطيات للقمر الاصطناعي، واختار من النجوم ما يُحتمل كثيرا ان تدور الكواكب حوله»، كما قال الدكتور مارسي. وبهذا الاكتشاف — بالإضافة الى اكتشاف الفلكيَّين كوكبا آخر — يبلغ عدد الكواكب المعروفة خارج النظام الشمسي ١٢ كوكبا، وجميعها اكتُشفت في غضون ثلاث سنوات، كما تخبر ذا نيويورك تايمز (بالانكليزية).
وسيلة للشعور مع المسنين
فيما يسعى كثيرون الى الشعور بالشباب والنشاط، طُوّر لباس خاص يجعل المرء يشعر انه مسن وضعيف، كما تخبر الصحيفة الألمانية دي تسايت. فقد طوَّرت مؤسسة استشارية متخصصة في صناعة الألبسة، بالتعاون مع اطباء، لباسا خاصا لمساعدة الممرضين ومصممي المنتجات ان يفهموا «العالم من وجهة نظر المسنين». ويشمل اللباس ضمائد ودروزا للحد من الحركة، ١٤ كيلوڠراما (٣٠ پاوندا) من الرصاص لتعطي انطباعا بفقدان قوة العضلات، عُقَدا محكمة داخل قُفَّازين من اجل تصلُّب الاصابع، سمّاعتين لامتصاص التردُّدات العالية، وحجابا لتخفيض حقل الابصار الى النصف وجعْل الرؤية غير واضحة. وتقترح دي تسايت: «يجب ان يمشي بهذا اللباس مدة ساعتين كل من هو دون الـ ٦٠ من العمر لتعزيز التفاهم بين الأجيال».
التاريخ يطفو
«بعد مرور قرنين على معركة تاريخية حطمت آمال ناپوليون بشأن سحق الامبراطورية البريطانية، اكتُشف اسطول الامبراطور الفرنسي في مياه ضحلة لخليج متوسطي»، كما تخبر ذا تورونتو ستار (بالانكليزية). ففي سنة ١٧٩٨، اثناء معركة النيل، اغرقت القوات البحرية البريطانية بقيادة الأميرال هوراشيو نلسون سفينة القيادة لوريان والسفينتين لا سِريوز و لا أرتميز. وقد وجد عالم الآثار البحرية الفرنسي، فرانك ڠوديو، الأسطول في مياه عمقها ١١ مترا (٤٠ قدما) على بعد كيلومترين (ميل) من ساحل الاسكندرية، في مصر. «هنا تقرَّر مصير اوروپا»، كما علَّق ڠوديو.
الطيور المسافرة تتخلص من الحمولة الزائدة
يتضاءل وزن الكلية، الكبد، وأعضاء داخلية اخرى عند بعض الطيور قبل فترات هجرتها الطويلة، كما تخبر مجلة العالِم الجديد (بالانكليزية). فطيور البُقْويقة السُّلطانيّة المُقضَّبة الذَّيل، وهي طيور طويلة الساق بحجم النّورس تتنقل بين ألاسكا ونيوزيلندا، تلتهم كميات من الطعام قبل ان تطير بلا توقف مسافة ٠٠٠,١١ كيلومتر (٠٠٠,٧ ميل). والباحثان تُنَس پيرسما من جامعة ڠرونِنْجِن في هولندا، وروبرت ڠِل من دائرة المسح الجيولوجي في الولايات المتحدة، وجدا انّ الطيور تخفف وزنها الزائد بتقليص ٢٥ في المئة من حجم اعضائها التي تساعد في عملية هضم الطعام والتخلص من الفضلات. ويذكر ڠِل: «انها تبقيها متقلصة الى الحد الذي يكفي لتتمكن من هضم الطعام وإعادة بناء اعضائها الداخلية عندما تحط من جديد على اليابسة».
تحذير يتعلق بالاطفال والعسل
يحتوي العسل على ڤيتامينات، معادن، ومضادات للتأكسد، كما تخبر ساينس نيوز (بالانكليزية). وعموما، كلما كان لون العسل اغمق، احتوى اكثر على مضادات التأكسد. ومع ذلك، تعطي رسالة العافية لجامعة كاليفورنيا في بركلي (بالانكليزية) التحذير التالي: «لا تقدموا العسل ابدا لأولاد دون السنة من عمرهم». فالجراثيم المِغْزَلية الوَشيقية الهامدة موجودة في حوالي ١٠ في المئة من العسل ويمكن ان تسبب التسمُّم الوشيقي botulism عند الاطفال. وتذكر رسالة العافية: «يمكن ان تتراوح خطورة الحالة اذا لم تعالَج بين مرض خفيف وشلل حاد وموت مفاجئ». اما بالنسبة الى الاولاد الاكبر سنا، فيُعتبر العسل غير مضر.
يدخنَّ ليكنَّ نحيلات
تخبر الصحيفة الكندية ذا ڠلوب آند ميل (بالانكليزية) انّ «التوق الى ان يكنَّ نحيلات» يدفع المراهقات الى التدخين. وفي استطلاع شمل ٨٣٢ مراهقة كندية و ٩٣٦,١ بريطانية، تتراوح اعمارهن بين ١٠ و ١٧ سنة، ‹ذكرت كثيرات التدخين كبديل للأكل› وكعامل يُفقد الشهيّة. وعبَّرت مراهقات كثيرات عن اعتقادهن انه «اذا اقلعن عن التدخين فسوف يأكلن اكثر ويزيد وزنهن». وبالاضافة الى ذلك، «تشير التقارير الى انَّ النسبة الاعلى لتدخين المراهقين الإجمالي هي بين المراهقات، وذلك يلقي الضوء على ازدياد نسبة سرطان الرئة عند النساء»، كما ذكرت ذا ڠلوب.
الوظيفة المهدَّدة قد تؤدي الى صحة مهدَّدة
تخبر مجلة ساينس نيوز (بالانكليزية) ان مستقبل وظيفتكم غير الآمن قد يؤذي صحتكم. فمن ٠٠٠,١٠ موظف رسمي بريطاني شملهم استطلاع صحي طويل الأمد، سمع خلال اربع سنوات فريق ضمّ اكثر من ٦٠٠ رجل وامرأة اشاعات مفادها انّ الدائرة التي يعملون فيها سوف تُباع للقطاع الخاص. وفي غضون ذلك، انحرفت عموما صحة افراد ذلك الفريق بالمقارنة مع المشتركين الآخرين الذين لم تكن وظائفهم في خطر. فتعرض اعضاء الفريق المهدَّد لارتفاع في معدلات الكولسترول في الدم وازدياد في امراض القلب الناجمة عن فقر التَّرويَة بنسبة ٤٠ الى ٦٠ في المئة. وتذكر ساينس نيوز: «اثبت هؤلاء العمال انهم ميالون اكثر الى عدم ممارسة التمارين الرياضية، ازدياد الوزن، النوم اكثر من ٩ ساعات، والطلاق او الانفصال عن رفيق زواجهم».
قدرة الكلاب على التركيز
ماذا يلزم ليكون الكلب مكشاف مخدِّرات جيدا؟ توضح مجلة العالِم الجديد (بالانكليزية) ان احد الامور اللازمة هو حاسة شم قوية و «قدرة شديدة جدا على التركيز». يذكر التقرير: «يجب ان يكون المكشاف الجيد قادرا على التركيز على مهمة البحث عن المخدِّرات، رغم التلهيات المتنوعة التي تحدث في ايّ مطار او على رصيف اي ميناء». وفيما يستغرق التحقق الروتيني من البريد ساعات طويلة، يجب ان تبقى الكلاب مركِّزة جدا بحيث لا يمكن ان يُفلِت من قبضتها حتى . . . ٥,٠ ڠراما من الهيروئين . . . مخبأ في كيس رسائل منتفخ». وفي سنة ١٩٩٣ وُضع برنامج لتوالد الكلاب نجح نجاحا باهرا؛ فأكثر من ٥٠ في المئة من الكلاب اصبحت مؤهّلة لتخدم كمكشاف مخدِّرات مع دائرة الجمارك الاوسترالية. وخلال توالد اجيال من الكلاب، سعى القائمون بالبرنامج الى تنمية ميزات اخرى مثل حب الإطراء، غريزة قوية للمطاردة، قدرة على الاحتمال، وشجاعة.
اقدم خريطة عليها مقياس للمسافات
وجد علماء الآثار الصينيون لوحا نحاسيا منقوشا عمره ٣٠٠,٢ سنة، وهو في الواقع خريطة تُحدَّد المسافات عليها بأرقام، كما تخبر وكالة فرانس پرِس. وهذه الخريطة، التي تصور جزءا صغيرا مما هو معروف اليوم بشمال مقاطعة هوبيه في الجزء الشمالي من الصين، تستخدم كمقياس ٥٠٠:١ تقريبا. وتشمل رسما للضرائح الملكية التي تنتمي الى الملك وَنڠ تسْوُا الذي عاش في القرن الرابع قبل الميلاد. وذكر باحث في المدينة المحرَّمة في الصين، اسمه دو نايسونڠ: «ليست هذه اقدم خريطة عُثر عليها في الصين فحسب بل هي ايضا اقدم خريطة عليها ارقام في العالم».
ستة بلايين في سنة ١٩٩٩
تخبر الصحيفة اليومية الفرنسية لو موند انَّ عدد سكان العالم سوف يتجاوز الستة بلايين في وقت ما من هذه السنة. لكنَّ النمو السكاني ينخفض. فمعدل الزيادة السنوي هو اقل بـ ٣٠ في المئة مما كان في الستينات. وهذا الانخفاض يعود جزئيا الى الاستعمال المتزايد لموانع الحبل وحصول الفتيات على قسط اوفر من التعليم. وبحسب التقرير، يبلغ الآن عدد الأحداث الذين تتراوح اعمارهم بين ١٥ و ٢٤ سنة اكثر من بليون، فيما يزيد عمر اكثر من ٥٧٨ مليون شخص على ٦٠ سنة.