ماذا جعل حضارة المايا،‏ التي يعود تاريخها الى اكثر من ٠٠٠‏,٢ سنة،‏ بارزة الى هذا الحدّ؟‏ على الرغم من الغياب الكلي للعربات ذوات الدواليب،‏ الادوات المعدنية،‏ حيوانات حمل الاثقال،‏ وعَقْد الغَلَق Keystone arch،‏ ومع مشكلة المدّ الدائم للدغل،‏ نجح المايا في إنشاء اعظم حضارة هندية سابقة لكولومبوسa اكتُشفت حتى الآن في قارة اميركا الشمالية.‏ «لقد شهدت إكمال نظام كتابة —‏ نظام الكتابة الحقيقي الوحيد الذي طُوِّر على الاطلاق في الاميركتين —‏ وبعض التقدُّم الجدير بالذكر في علم الرياضيات والفلك،‏» لاحظت مجلة سميثسونيان.‏ «لقد استنبط هؤلاء القوم مفهوم الصِّفْر المفيد وكانت لديهم روزنامة مكَّنتهم من صنع حسابات دقيقة الى حدّ ما لدورات الكواكب والأجرام السماوية.‏»‏

العهد الكلاسيكي

حاول المايا دائما ان يحدِّدوا الوقت ويسجِّلوه،‏ وإنجازاتهم العظمى كانت في هذا الحقل.‏ وخلال عهدهم الكلاسيكي،‏ من ٢٥٠ ب‌م الى ٩٠٠ ب‌م،‏ قاسوا بنجاحٍ السنة المدارية وتنبّأوا بدقة بكسوف الشمس وخسوف القمر وبدورانات كوكب الزهرة بالنسبة الى الشمس.‏

والسجلات كان يحفظها علماء المايا وكتبتهم على ورق مصنوع من اللحاء الداخلي لشجرة التين البرية الذي جرى خبطه وطليه بالكلس.‏ وكتابتهم،‏ مزيج من الرموز اللفظية التي مثَّلت وحدات الصوت والرموز الكتابية التي مثَّلت الكلمات،‏ هي احد انظمة الكتابة الاساسية الخمسة التي طوَّرها الانسان.‏

وكانت جدران الابنية تُزخرَف بإتقان بالنحت والكتابة الهيروڠليفية التصويرية.‏ وإضافة الى ذلك عُرف العهد الكلاسيكي بصنع الاواني الفخارية المتعدِّدة الالوان وإقامة الأنصاب،‏ بلاطات قائمة،‏ التي كانت تُسجَّل عليها الحوادث البارزة.‏

أنصاب المايا

منذ سالف الزمان سعى الانسان جاهدا ليسجِّل اسمه ومآ‌ثره للاجيال القادمة على مواد غير قابلة للفناء،‏ كالصلصال والحجر،‏ كما هو ظاهر من «تواريخ نبونيد» المشهورة لبابل الغابرة وحجر رشيد لمصر القديمة.‏ ولم يكن المايا استثناء.‏ فقد اكتُشفت على الاقل ألف اسطوانة حجرية،‏ او نصب،‏ من مختلف الاشكال والحجوم،‏ معدَّل ارتفاعها من ثماني الى عشر اقدام.‏ هذه الأنصاب من المفهوم الآن انها أنصاب تذكارية تمجِّد حكّام المايا —‏ اذ تسجِّل عهودهم الملكية وتاريخهم.‏ والأنصاب الـ‍ ٨٦ الموجودة في تيكال،‏ ڠواتيمالا،‏ تعطي انطباعا عن بلاطات ضرائح ضخمة.‏ و ٢١ منها فقط هي منحوتة،‏ وتُظهر عموما شخصا منمَّق اللباس وجهه نحو اليسار في نحت ناتئ قليلا،‏ يمسك صولجانا ويدوس الاسرى.‏

ان احد الالغاز الذي ينكِّد المتخصِّصين في حضارة المايا هو كتابة المايا الهيروڠليفية المعروفة بالنقوش النافرة glyphs.‏ فكم حُلَّ من رموزها؟‏ «اظن انه يمكننا ان نقرأ حوالي ٧٥ في المئة من النقوش النافرة على الأنصاب التذكارية الآن،‏» يقول العالِم بحضارة المايا دايڤيد ستيووارت.‏ «ومن ذلك يبدو ان المايا كانوا مهتمين على الاغلب بتسجيل سلسلة نسب حكّامهم،‏ متى تولَّوا المنصب،‏ كم اسيرا اخذوا في الحرب،‏ ومتى أجروا طقوس وذبائح إراقة الدماء الشعائرية.‏»‏

ثلاثة تقدُّمات مفاجئة ذات شأن،‏ في تتابع سريع،‏ ساعدت على حلّ الرموز.‏ اولا،‏ في سنة ١٩٥٨،‏ برهن الاختصاصي في دراسة النقوش هاينريتش برلين ان الأنصاب التذكارية تحتوي على «نقوش نافرة رمزية» تحدِّد إمّا مدن المايا حيث وُجدت الأنصاب التذكارية او سلالات المايا التي حكمتهم.‏

والتقدُّم المفاجئ الثاني حدث في سنة ١٩٥٩ عندما اكتشفت المتخصِّصة في حضارة المايا تاتيانا پروسكورياكوف ترابطا لـ‍ ٣٥ من الاحجار القائمة الأحادية الكتلة المؤرَّخة في پييذراز نِڠراس —‏ أُقيمت عمدا في سبع مجموعات —‏ والواقعَ ان ولا واحد من الامتدادات الزمنية للمجموعات السبع يغطّي اكثر من معدَّل العمر.‏ وكل مجموعة أُظهر انها تسجِّل احداثا من واقع الحياة في عهد ملكي كامل.‏ وأخيرا،‏ جرى البرهان ان الرموز الهيروڠليفية تمثِّل نظام كتابة له رموز لفظية وتركيب قواعدي.‏

ربَّما ما من مكان في منطقة المايا توجد فيه أنصاب فنية كهذه كما في خرائب كوپان الجميلة غربي هندوراس.‏ فضمن محيط مركز المايا الانيق هذا توجد احجار قائمة أحادية الكتلة منحوتة ببراعة من الطفّ tuff البركاني الضارب الى الخضرة المدعو التزاكيت —‏ طريّ عند قلعه ولكنه يقسو تدريجيا عند التعرُّض للعوامل والقوى الجوية.‏ وإذ يمتاز على حجر الكلس في تيكال فقد كان ملائما لمزيد من حرية التعبير في النحت،‏ كما يدلّ على ذلك الاثر الثلاثي الابعاد الجاري إنجازه.‏

بالنسبة الى البعض،‏ ان اروع النقوش النافرة في الوجود هي تلك الموجودة في كيريڠوا العتيقة —‏ مركز ماياني صغير هادئ يقع على بعد ٣٠ ميلا الى شمال كوپان في بلد الموز الڠواتيمالي،‏ ما كان في ما مضى غابة مَطيرة.‏ وفيما يكون مُجَمَّع الهياكل غير مؤثِّر فإن أنصاب الحجارة الرملية الـ‍ ١٢ هي قصة اخرى.‏ فالنصب «E،‏» الذي يزن ٦٥ طنا،‏ هو اكبر أنصاب المايا التذكارية؛‏ علوه ٣٥ قدما،‏ عرضه ٥ اقدام،‏ وسُمْكه ٤ اقدام وإنشان.‏