• لمَ عودة الامراض؟‏
    استيقظ!‏ ٢٠٠٣ | ايار (‏مايو)‏ ٢٢

    • تأمل في داء لايْم،‏ الذي حُدِّد سنة ١٩٧٥،‏ ودُعي على اسم بلدة لايْم في كونكتيكت بالولايات المتحدة الاميركية،‏ حيث لوحظ للمرة الاولى.‏ ربما وصلت البكتيرية التي تسبب داء لايْم الى اميركا الشمالية منذ مئة سنة مع الجرذان او المواشي على متن السفن القادمة من اوروپا.‏ عندما تمتص قُرادة الايائل البالغة الصغر دم حيوان مخموج،‏ تبقى البكتيريا في احشاء القُرادة باقي حياتها.‏ وهكذا حين تلسع القُرادة لاحقا حيوانا آخر او انسانا،‏ تنقل البكتيريا الى مجرى دم الضحية.‏

      يستوطن داء لايْم في شمالي شرقي الولايات المتحدة —‏ وقد وُجد هناك منذ زمن بعيد.‏ والمستودع المحلي الرئيسي لبكتيريا داء لايْم هو الفأر الابيض القدمين.‏ كما ان الفئران تضيف القُراد،‏ وخصوصا القُراد في مراحل نموه.‏ اما القُراد البالغ فيفضل ان يعيش على الأيائل،‏ حيث يتغذى ويتزاوج.‏ وعندما تمتلئ انثى القُراد دما تقع على الارض لكي تضع بيوضها،‏ التي سرعان ما تخرج منها يرقات لتبدأ الدورة من جديد.‏

      تغيير في الظروف

      لقد عايشت المُمرِضات الحيوانات والحشرات سنوات طويلة دون ان تسبب المرض للانسان.‏ لكنّ تغييرا في الظروف يمكن ان يحوِّل مرضا مستوطنا الى وباء —‏ مرض يصيب اناسا كثيرين في مجتمع معين.‏ فما هي التغييرات التي حدثت في ما يتعلق بداء لايْم؟‏

      في الماضي،‏ ساهمت الحيوانات المفترسة في الحد من الاحتكاك بين قُراد الأيائل والانسان بضبط عدد الأيائل.‏ وعندما قطع المستعمرون الاوروپيون الاوائل الاشجار من الغابات لينشئوا المزارع،‏ تضاءل اكثر عدد الأيائل وابتعدت الحيوانات التي تفترسها.‏ لكن في اواسط سنوات الـ‍ ١٨٠٠،‏ هُجرت مزارع كثيرة فيما انتقلت الزراعة غربا،‏ وبدأت الغابات تغطي الارض مجددا.‏ فعادت الأيائل،‏ لكنّ الحيوانات التي تفترسها لم تعد.‏ فكثر عدد الأيائل فجأة وكذلك عدد القُراد.‏

      بعد فترة،‏ وصلت بكتيرية داء لايْم وعاشت في الحيوانات عقودا قبل ان تصبح خطرا يهدد البشر.‏ لكن،‏ عندما صارت ضواحي المدينة تُبنى على حدود الغابة،‏ بدأ الاولاد والراشدون يدخلون عالم القُراد بأعداد اكبر.‏ فصار القُراد يعلق بالبشر وصار الانسان يُصاب بداء لايْم.‏