هل نحن بحاجة الى كل هذه الانواع؟‏

هل من سبب يجعلنا نقلق بشأن خسارة التنوُّع في الحياة؟‏ وهل نحن بحاجة حقا الى كل هذا التنوع؟‏ كثيرون من الخبراء المحترمين يصرون ان الجواب هو نعم.‏ فغنى الارض بالانواع يزوِّد البشر بالطعام،‏ المواد الكيميائية المفيدة،‏ ومنتوجات وفوائد عديدة اخرى.‏ فكروا ايضا في الفوائد المحتملة التي قد تقدمها الانواع غير المكتشفة بعد للجنس البشري.‏ لقد قُدِّر مثلا،‏ ان ١٢٠ من العقاقير الـ‍ ١٥٠ التي يصفها الاطباء اكثر من غيرها في الولايات المتحدة،‏ مصدرها المركَّبات الطبيعية.‏ وهكذا يتبين ان خسارة الحياة النباتية تؤدي الى خسارة الجنس البشري ايضا فرصة ايجاد مواد كيميائية وعقاقير جديدة.‏ يقول السير ڠِلْيَن پرانس،‏ مدير حدائق كْيو في لندن:‏ «كل مرة نفقد فيها نوعا،‏ نخسر خيارا للمستقبل.‏ فنحن نخسر علاجا محتملا للأيدز او نبتة مقاومة لڤيروس ما.‏ لذلك ينبغي ان نكبح بطريقة ما خسارة الانواع،‏ ليس من اجل كوكبنا فقط بل من اجل .‏ .‏ .‏ حاجتنا واستعمالاتنا ايضا».‏

نحتاج ايضا الى الانظمة البيئية الطبيعية لتزويدنا بالخدمات الاساسية التي تعتمد عليها كل الكائنات الحية.‏ فإنتاج الاكسجين،‏ تطهير المياه،‏ إزالة المواد الملوِّثة بالترشيح،‏ ومنع تحاتّ التربة هي كلها عمليات حيوية تنجزها الانظمة البيئية السليمة.‏

تزوّد الحشرات خدمات التلقيح.‏ وتكافح الضفادع،‏ الاسماك،‏ والطيور الحشرات المؤذية؛‏ اما بلح البحر والعضويات المائية الاخرى فتنظف مواردنا المائية؛‏ وتؤلف النباتات والعضويات المجهرية تربتنا.‏ والقيمة الاقتصادية لكل هذه الخدمات هي هائلة.‏ فالارباح المالية للتنوُّع الأحيائي حول العالم،‏ بحسب تقدير متحفظ،‏ تساوي ٠٠٠‏,٣ بليون دولار اميركي في السنة،‏ وفقا لأسعار سنة ١٩٩٥.‏

‏[الاطار/‏الصورة في الصفحة ٦]‏

ما قيمة الحياة؟‏

ان كامل هذه المناقشة عن قيمة التنوُّع الأحيائي قد توحي بأنه ينبغي لنا ان نهتم بأشكال الحياة الاخرى ما دامت تخدم حاجاتنا.‏ لكنَّ البعض يشعرون ان هذا التفكير ضيق الافق.‏ فعالِم الاحافير نايْلز ألدْريدْج يشير الى ان الحياة قيِّمة بحد ذاتها:‏ «نحن البشر نقدِّر ايضا الحياة المحيطة بنا —‏ الانواع الجميلة التي تأسر الانظار،‏ والبراري الرائعة التي لم تمسها يد انسان —‏ لقيمتها الذاتية.‏ فشيء ما في داخلنا يدرك اننا مرتبطون بالطبيعة وأننا ننعم بالطمأنينة ونشعر بالمتعة اذا لجأنا الى احضانها كلما سنحت لنا الفرصة».‏