ألعاب الانترنت —‏ موضة جديدة

يعيش في بريتانيا ٠٠٠‏,٢٣٠ نسمة تقريبا.‏ انهم اناس من شتى الانواع —‏ جنود،‏ خياطون،‏ حدّادون وموسيقيون.‏ وهم يخوضون الحروب،‏ يبنون المدن،‏ يملكون المتاجر،‏ يتزوجون،‏ ويموتون.‏ لكنّ بريتانا ليست موجودة في الواقع.‏ انها عالم وهمي من القرون الوسطى،‏ مكان يتنافس فيه اللاعبون عبر الانترنت،‏ ويتفاعلون بعضهم مع بعض في آن معا.‏ انها لعبة من ألعاب الانترنت التي تصير شائعة بشكل متزايد والتي يتوقع ان تكون «الهوَس الجديد» في ألعاب الكمپيوتر.‏ وهذه اللعبة التي تدعى Ultima Online أُطلقت سنة ١٩٩٧،‏ وهي اول لعبة على الانترنت.‏ ومنذ ذلك الحين،‏ ظهر العديد من ألعاب الانترنت الاخرى،‏ والمزيد هو في طريقه الينا.‏

ما الذي يميز هذا النوع من الألعاب؟‏ ان معظم الشخصيات التي تلتقي بها في اللعبة لا يتحكم فيها الكمپيوتر،‏ بل لاعبون آخرون يلعبون على الانترنت في الوقت نفسه الذي تلعب فيه انت.‏ ويمكن لآلاف الاشخاص ان يشتركوا في اللعبة نفسها.‏ مثلا،‏ يُقال ان لاعبين من ١١٤ بلدا اشتركوا في لعبة Ultima Online في الوقت نفسه.‏ وشعبية هذه الالعاب تعتمد الى حد كبير على ما تشمله من علاقات اجتماعية.‏ فباستطاعة اللاعبين ان يدردشوا واحدهم مع الآخر ويشعروا بالتالي انهم جزء من مجتمع عالمي.‏

وبحسب منظمة فورستر للأبحاث،‏ يشترك يوميا اكثر من مليون شخص في ألعاب الانترنت.‏ ويُقال ان الاهتمام بهذه الألعاب سيزداد مع انتشار «الحزمة الواسعة»،‏ وهي تقنية من تقنيات الاتصال السريع في الانترنت.‏