الطاعون الاسود

بدأ تفشّي الوباء المسمى «الطاعون الاسود» سنة ١٣٤٧،‏ عندما قدمت سفينة من شبه جزيرة القرم ورست عند ساحل مدينة مَسِّينا في جزيرة صقلية.‏ بالاضافة الى حمولتها العادية،‏ حملت السفينة معها مرض الطاعون.‏a وسرعان ما انتشر الطاعون في ارجاء ايطاليا.‏

في السنة التالية وصف أنيولو دي تورا،‏ من مدينة سيينا الايطالية،‏ الاهوال الحاصلة في مسقط رأسه:‏ ‹بدأ الموت يحصد الضحايا في سيينا في شهر ايار (‏مايو)‏.‏ كان المرض فتاكا وفظيعا.‏ فقد كان يقضي على الضحايا في وقت قصير جدا،‏ والمئات يموتون على مدار الساعة›.‏ وأضاف:‏ ‹دفنتُ اولادي الخمسة بيديَّ،‏ شأني في ذلك شأن كثيرين ايضا.‏ لم يبكِ احد على فقيده أيًّا كان،‏ لأن الجميع تقريبا توقعوا ان يموتوا.‏ ومن كثرة ما مات اناس ظن الجميع انها نهاية العالم›.‏

يقول بعض المؤرخين انه في غضون اربع سنوات،‏ انتشر الطاعون في ارجاء اوروپا وأهلك ثلث السكان،‏ اي ما يتراوح بين ٢٠ و ٣٠ مليون نسمة.‏ حتى جزيرة ايسلندا البعيدة لم تنجُ منه،‏ اذ قضى المرض على عدد كبير من سكانها.‏ أما بالنسبة الى الشرق الاقصى،‏ فقد انخفض عدد سكان الصين من ١٢٣ مليونا في مستهل القرن الثالث عشر الى ٦٥ مليونا خلال القرن الرابع عشر،‏ والسبب كما يَظهر هو الطاعون والمجاعة التي رافقته.‏

لم يسبق ان ادى وباء او حرب او مجاعة الى موت الناس على هذا النطاق الواسع.‏ ذكر كتاب الانسان والميكروبات (‏بالانكليزية)‏:‏ «لم يسبق ان شهد التاريخ البشري مثيلا لهذه الكارثة.‏ فقد مات ما يتراوح بين ربع ونصف سكان اوروپا وإفريقيا الشمالية وبعض انحاء آسيا».‏

لقد نجت القارة الاميركية من اهوال الطاعون،‏ وذلك بفضل انعزالها عن بقية العالم.‏ ولكن سرعان ما انتهت عزلتها بفضل السفن التي تجوب المحيطات.‏ وفي القرن السادس عشر،‏ اجتاح العالَمَ الجديد وباء اخطر من الطاعون نفسه.‏

الاطار/‏الصور في الصفحة ٦]‏

المعرفة في وجه الخرافة

في القرن الرابع عشر،‏ حين هدَّد الطاعون الاسود منزل البابا في آڤينيون،‏ قال له طبيبه ان السبب الاساسي للوباء هو اقتران ثلاثة كواكب (‏زحل والمشتري والمريخ)‏ في برج الدلو.‏

الصورة في الصفحة ٤]‏

نقش الماني يعود تاريخه الى سنة ١٥٠٠ تقريبا،‏ ويُرى فيه طبيب يضع قناعا ليحمي نفسه من الطاعون الاسود.‏ ويحتوي المنقار على عطر

‏[مصدر الصورة]‏

Godo-Foto

‏[الصورة في الصفحة ٤]‏

البكتيريا التي سببت الطاعون الدبلي

‏[مصدر الصورة]‏

Gary Gaugler/Visuals Unlimited ©