٢-‏ عُرف المتحدرون من مديان بن ابراهيم كمجموعة بالاسمين «مديان» و «المديانيين».‏ (‏عد ٣١:‏​٢،‏ ٣‏)‏ وفي بعض الاحيان يشير اليهم الكتاب المقدس على ما يَظهر بالاسماعيليين.‏ (‏قارن تك ٣٧:‏​٢٥،‏ ٢٧،‏ ٢٨،‏ ٣٦؛‏ ٣٩:‏١؛‏ قض ٨:‏​٢٢،‏ ٢٤‏.‏)‏ وربما يدل ذلك على ان المتحدرين من ابراهيم عبر ابنيه اسماعيل ومديان كانوا متشابهين جدا في طريقة عيشهم،‏ ويُحتمل ايضا ان هذين الشعبين انصهرا واحدهما في الآخر جراء التزاوج بينهما.‏ فضلا عن ذلك،‏ يبدو ان بعض القينيين على الاقل عُرفوا بأنهم مديانيون.‏ وإذ يؤتى على ذكر القينيين كشعب قبل ولادة مديان،‏ قد يعني ذلك ان اخا زوجة موسى،‏ حوباب القيني،‏ كان مديانيا من وجهة نظر جغرافية فقط.‏ —‏ تك ١٥:‏​١٨،‏ ١٩؛‏ عد ١٠:‏٢٩؛‏ قض ١:‏١٦؛‏ ٤:‏١١‏؛‏ انظر «‏الإسْماعِيلِيّ‏»؛‏ «‏القَيْنِيّ‏».‏

لا بد ان المديانيين جمّعوا جزءا كبيرا من ثروتهم هذه بالتجارة والنهب.‏ (‏قارن تك ٣٧:‏٢٨؛‏ قض ٦:‏​٥،‏ ٦‏.‏)‏ فمنذ ايام يوسف،‏ كانت قوافل التجار المديانيين تسافر الى مصر.‏ وقد بيع يوسف على يد اخوته غير الاشقاء لإحدى هذه القوافل المتجهة الى مصر والمحملة بالراتنجات العطرية.‏ —‏ تك ٣٧:‏​٢٥،‏ ٢٨‏.‏