تبنى يعقوب وهو على فراش الموت حفيديه افرايم ومنسى وجعلهما مساويين لأبنائه المباشرين.‏ (‏تك ٤٨:‏٥‏)‏ وقد حصل ابوهما يوسف الذي نال حق البكورية على نصيب اثنين من ميراث ابيه من خلال ميراث سبطي افرايم ومنسى.‏ (‏١ اخ ٥:‏١‏؛‏ قارن تك ٤٨:‏​٢١،‏ ٢٢؛‏ تث ٢١:‏١٧؛‏ يش ١٤:‏٤‏.‏)‏ وعندما منح الاب الجليل يعقوب البركة لأفرايم ومنسى،‏ اعطى الافضلية لأفرايم وأشار نبويا الى انه سيكون اعظم من اخيه.‏ —‏ تك ٤٨:‏​١٣-‏٢٠‏.‏

رغم ان امة اسرائيل الثيوقراطية الجديدة هذه صارت لها سلطة مركزية،‏ فقد أُبقي على نظام السلطة الابوية ضمن الاسباط الـ‍ ١٢ التي قُسِّمت الامة اليها.‏ ولكن لأجل إعفاء سبط لاوي من الخدمة العسكرية (‏ليخصص كل وقته للمسائل الدينية)‏ دون انقاص عدد الاسباط الـ‍ ١٢ التي لها ١٢ حصة في ارض الموعد،‏ أُجريت رسميا تعديلات ارتبطت بسلاسل النسب.‏ (‏عد ١:‏٤٩،‏ ٥٠؛‏ ١٨:‏٢٠-‏٢٤‏)‏ كما نشأت مسألة حقوق الابن البكر.‏ فقد كان من حق رأوبين،‏ بكر يعقوب،‏ ان يحصل على حصَّتَين من الميراث (‏قارن تث ٢١:‏١٧‏)‏،‏ لكنه خسر هذا الحق حين ارتكب سفاح القربى مع سرية ابيه.‏ (‏تك ٣٥:‏٢٢؛‏ ٤٩:‏٣،‏ ٤‏)‏ وهكذا كان لا بد من ملء هذَين الفراغَين:‏ الفراغ الذي تركه لاوي بين الاسباط الـ‍ ١٢ والفراغ الذي نجم عن عدم وجود مَن يملك حقوق الابن البكر.‏

بطريقة سهلة نسبيا سوَّى يهوه كلتا المسألتَين بإجراء واحد.‏ فقد جعل كلًّا من ابنَي يوسف،‏ افرايم ومنسى،‏ رأس سبط بكامل الصلاحيات.‏ (‏تك ٤٨:‏١-‏٦؛‏ ١ اخ ٥:‏١،‏ ٢‏)‏ وهكذا صار عدد الاسباط (‏بدون لاوي)‏ ١٢ من جديد.‏ ايضا،‏ اعطى يهوه حصَّتَين من الارض ليوسف ممثَّلا بابنَيه افرايم ومنسى.‏ وبهذه الطريقة اخذ حقوق الابن البكر من رأوبين بكر ليئة وأعطاها ليوسف بكر راحيل.‏ (‏تك ٢٩:‏٣١،‏ ٣٢؛‏ ٣٠:‏٢٢-‏٢٤‏)‏ وبعد هذه التعديلات صارت اسماء اسباط اسرائيل (‏غير اللاوية)‏ الـ‍ ١٢ كالتالي:‏ رأوبين،‏ شمعون،‏ يهوذا،‏ يساكر،‏ زبولون،‏ افرايم،‏ منسى،‏ بنيامين،‏ دان،‏ اشير،‏ جاد،‏ ونفتالي.‏ —‏ عد ١:‏٤-‏١٥‏.‏