عندما علم ابراهيم ان سارة ايضا ستلد ابنا يأتي منه «ملوكُ شعوب»،‏ توسل الى اللّٰه من اجل ابنه البكر قائلا:‏ «ليت اسماعيل يعيش امامك!‏».‏ فأوضح له اللّٰه ان وريث العهد هو ابنه اسحاق الذي سيولد في المستقبل،‏ ثم قال له:‏ «اما اسماعيل فقد سمعت لك فيه.‏ فها اني اباركه وأجعله مثمرا وأكثّره كثيرا جدا.‏ ويلد اثني عشر زعيما،‏ وأجعله امة عظيمة».‏ (‏تك ١٧:‏​١٦،‏ ١٨-‏٢٠‏)‏ بعد ذلك خُتن اسماعيل بعمر ١٣ سنة،‏ كما خُتن ابوه وخدم بيته.‏ —‏ تك ١٧:‏​٢٣-‏٢٧‏.‏

وانسجاما مع معنى اسم اسماعيل،‏ «سمع اللّٰه» استغاثته وزوده بحاجته من الماء متيحا له ان يعيش ويصير رامي سهام.‏ وبما ان اسماعيل عاش حياة ترحال في برية فاران،‏ تمم النبوة التي قيلت عنه انه «يكون حمارا وحشيا بشريا.‏ يده تكون على كل واحد،‏ ويد كل واحد عليه،‏ وفي وجه كل اخوته يسكن».‏ (‏تك ٢١:‏​١٧-‏٢١؛‏ ١٦:‏١٢‏)‏ وقد اتخذت هاجر لابنها اسماعيل زوجة من مصر،‏ فأنجب بمرور الوقت ١٢ ابنا هم زعماء ورؤوس عشائر الاسماعيليين،‏ ‹الامة العظيمة› الموعود بها.‏ كما انجب ابنة واحدة على الاقل،‏ هي محلات التي تزوجها عيسو.‏ —‏ تك ١٧:‏٢٠؛‏ ٢١:‏٢١؛‏ ٢٥:‏​١٣-‏١٦؛‏ ٢٨:‏٩‏؛‏ انظر «‏الإسْماعِيلِيّ‏».‏