٧-‏ ابن يوسف ومريم وأخو يسوع من امه.‏ (‏مر ٦:‏٣؛‏ غل ١:‏١٩‏)‏ لم يكن يعقوب واحدا من الرسل،‏ ولكن من الواضح انه هو الذي كان ناظرا في الجماعة المسيحية في اورشليم (‏اع ١٢:‏١٧‏)‏،‏ وهو الذي كتب سفر الكتاب المقدس الذي يحمل اسمه.‏ (‏يع ١:‏١‏)‏ ومن المحتمل ان يعقوب وُلد بعد يسوع مباشرة،‏ اذ يُدرج اسمه اولا بين ابناء مريم الاربعة الذين ولدتهم من يوسف:‏ يعقوب ويوسف وسمعان ويهوذا.‏ (‏مت ١٣:‏٥٥‏؛‏ انظر «الأخ».‏)‏ وقد لمح بولس في رسالته الى الكورنثيين،‏ التي كُتبت نحو سنة ٥٥ ب‌م،‏ الى ان يعقوب كان متزوجا.‏ —‏ ١ كو ٩:‏٥‏.‏

بعد ذلك،‏ بات يعقوب «رسول» جماعة اورشليم كما يبدو وعضوا بارزا فيها.‏ (‏انظر «‏الرسول،‏ ١‏» [الرسولية في الجماعة].‏)‏ لذلك يقول بولس في زيارته الاولى للاخوة في اورشليم (‏نحو ٣٦ ب‌م)‏ انه امضى ١٥ يوما مع بطرس،‏ لكنه ‹لم يرَ احدا غيره من الرسل سوى يعقوب اخي الرب›.‏ (‏غل ١:‏​١٨،‏ ١٩‏)‏ كما ان بطرس،‏ بعدما أُطلق سراحه بشكل عجائبي من السجن،‏ اوصى الاخوة في بيت يوحنا مرقس ان ‹يخبروا يعقوب والاخوة بهذا›،‏ مما يدل ان يعقوب كان شخصا بارزا.‏ (‏اع ١٢:‏​١٢،‏ ١٧‏)‏ وحين نشأت قضية الختان نحو سنة ٤٩ ب‌م امام «الرسل والشيوخ» في اورشليم،‏ وبعدما ادلى بطرس وبرنابا وبولس شخصيا بشهادتهم،‏ اقترح يعقوب قرارا وافق عليه الحاضرون وتبنوه.‏ (‏اع ١٥:‏​٦-‏٢٩‏؛‏ قارن اع ١٦:‏٤‏.‏)‏ وفي الاشارة الى هذه الحادثة،‏ يقول بولس ان يعقوب وصفا ويوحنا اعتُبروا «اعمدة» بين الاخوة في اورشليم.‏ (‏غل ٢:‏​١-‏٩‏)‏ وعندما اوشك بولس ان ينهي جولة ارسالية قام بها لاحقا،‏ روى ليعقوب و «الشيوخ كلهم» في اورشليم ما حدث معه في خدمته،‏ ثم قدّم له هؤلاء الشيوخ مشورة لاتباعها.‏ —‏ اع ٢١:‏​١٥-‏٢٦‏؛‏ انظر ايضا غل ٢:‏​١١-‏١٤‏.‏