اللقب الروماني لابن مريم التي من اورشليم.‏ واسمه العبراني هو يوحنا،‏ الذي يعني «يهوه يُنعم؛‏ يهوه يتحنن».‏ (‏اع ١٢:‏​١٢،‏ ٢٥‏)‏ ومرقس هو نسيب برنابا الذي رافقه ورافق آخرين من اوائل المرسلين المسيحيين في اسفارهم،‏ وقد أُوحي اليه ان يكتب الانجيل الذي يحمل اسمه.‏ (‏كو ٤:‏١٠‏)‏ وهو يوحنا الملقب (‏او الذي يدعى)‏ مرقس المذكور في سفر الاعمال،‏ ويوحنا الوارد اسمه في اعمال ١٣:‏​٥،‏ ١٣‏.‏

بعدما اتم برنابا وشاول (‏بولس)‏ خدمة الاعانة في اورشليم،‏ «عادا وأخذا معهما يوحنا الملقب مرقس».‏ ويبدو ان مرقس كان يخدمهما،‏ ربما مهتما بحاجاتهما الجسدية اثناء السفر.‏ (‏اع ١٢:‏٢٥؛‏ ١٣:‏٥‏)‏ لكن عند وصولهما الى برجة في بمفيلية،‏ ‹فارقهما يوحنا [مرقس] وعاد الى اورشليم› لسبب لا يُكشف عنه.‏ (‏اع ١٣:‏١٣‏)‏ ورغم ان برنابا كان مصمما ان يأخذا مرقس معهما حين باشر بولس رحلته الارسالية الثانية،‏ «لم يرَ [بولس] مناسبا ان يأخذاه معهما،‏ اذ كان قد فارقهما في بمفيلية ولم يذهب معهما للعمل».‏ فتبع ذلك «فورة غضب»،‏ انفصل اثرها احدهما عن الآخر؛‏ وأخذ برنابا مرقس معه الى قبرص في حين ان بولس اخذ معه سيلا واجتازا في سورية وكيليكية.‏ —‏ اع ١٥:‏​٣٦-‏٤١‏.‏