مَرَّةً بَعْدَ مَرَّةٍ،‏ تَ‍رَكَ ٱلشَّعْبُ فِي يَهُوذَا إِلٰهَهُمْ يَهْوَه وَعَبَدُوا آلِهَةً مُزَيَّفَةً.‏ وَجَرَّبَ يَهْوَه لِسِنِينٍ كَثِيرَةٍ أَنْ يُسَاعِدَهُمْ.‏ فَأَرْسَلَ إِلَيْهِمْ أَنْبِيَاءَ كَثِيرِينَ لِيُحَذِّرُوهُمْ.‏ لٰكِنَّهُمْ سَخِرُوا مِنَ ٱلْأَنْبِيَاءِ وَلَمْ يَسْمَعُوا لَهُمْ.‏ فَقَرَّرَ يَهْوَه أَنْ يُعَاقِبَهُمْ.‏

وَفِي ذٰلِكَ ٱلْوَقْتِ،‏ كَانَ نَبُوخَذْنَصَّر هُوَ ٱلْمَلِكَ فِي مَمْلَكَةِ بَابِل.‏ وَسَيْطَرَ عَلَى شُعُوبٍ كَثِيرَةٍ.‏ ثُمَّ وَصَلَ إِلَى مَدِينَةِ أُورُشَلِيم.‏ فَسَيْطَرَ عَلَيْهَا وَأَخَذَ ٱلْمَلِكَ يَهُويَاكِين إِلَى بَابِل.‏ وَأَخَذَ مَعَهُ ٱلْمُحَارِبِينَ،‏ وَٱلْعُمَّالَ،‏ وَٱلرُّؤَسَاءَ بِمَنْ فِيهِمْ صِبْيَانٌ مِنْ عَائِلَاتٍ مُهِمَّةٍ فِي يَهُوذَا.‏ وَأَخَذَ ٱلذَّهَبَ وَكُلَّ ٱلْأَشْيَاءِ ٱلْغَالِيَةِ فِي هَيْكَلِ يَهْوَه.‏ ثُمَّ جَعَلَ صِدْقِيَّا هُوَ ٱلْمَلِكَ فِي يَهُوذَا.‏

فِي ٱلْأَوَّلِ،‏ عَمِلَ صِدْقِيَّا مِثْلَمَا طَلَبَ مِنْهُ نَبُوخَذْنَصَّر.‏ لٰكِنَّ ٱلْأَنْبِيَاءَ ٱلْكَذَّابِينَ وَٱلشُّعُوبَ ٱلْقَرِيبَةَ مِنْ يَهُوذَا قَالُوا لِصِدْقِيَّا أَنْ يَتَمَرَّدَ عَلَى بَابِل.‏ وَمَاذَا قَالَ لَهُ إِرْمِيَا نَبِيُّ يَهْوَه؟‏ حَذَّرَ إِرْمِيَا صِدْقِيَّا:‏ ‹إِذَا تَمَرَّدْتَ،‏ فَسَيَحْدُثُ فِي مَمْلَكَتِكَ قَتْلٌ وَجُوعٌ وَأَمْرَاضٌ›.‏

وَلٰكِنْ،‏ بَعْدَ ٨ سِنِينٍ،‏ قَرَّرَ صِدْقِيَّا أَنْ يَتَمَرَّدَ عَلَى بَابِل.‏ وَطَلَبَ مِنْ جَيْشِ مِصْر أَنْ يُسَاعِدَهُ.‏ وَلَمَّا عَرَفَ نَبُوخَذْنَصَّر،‏ أَرْسَلَ جَيْشَهُ لِيَهْجُمَ عَلَى أُورُشَلِيم.‏ فَخَيَّمَ ٱلْجَيْشُ حَوْلَ ٱلْمَدِينَةِ.‏ فَقَالَ إِرْمِيَا لِصِدْقِيَّا:‏ ‹يَهْوَه يَقُولُ إِنَّكَ إِذَا ٱسْتَسْلَمْتَ لِلْبَابِلِيِّينَ،‏ فَلَنْ تَمُوتَ وَلَنْ تُدَمَّرَ ٱلْمَدِينَةُ.‏ وَلٰكِنْ إِذَا لَمْ تَسْتَسْلِمْ،‏ فَسَيُحْرِقُونَ أُورُشَلِيم وَيَأْخُذُونَكَ سَجِينًا إِلَى بَابِل›.‏ مَعَ ذٰلِكَ،‏ قَالَ لَهُ صِدْقِيَّا:‏ ‹لَنْ أَسْتَسْلِمَ!‏›.‏

وَبَعْدَ سَنَةٍ وَنِصْفٍ،‏ خَرَقَ ٱلْبَابِلِيُّونَ أَسْوَارَ أُورُشَلِيم وَدَخَلُوا إِلَى ٱلْمَدِينَةِ.‏ وَأَحْرَقُوهَا وَأَحْرَقُوا ٱلْهَيْكَلَ وَقَتَلُوا كَثِيرِينَ مِنْ شَعْبِ يَهُوذَا.‏ وَأَخَذُوا ٱلْأُلُوفَ إِلَى بَابِل كَسُجَنَاءَ.‏

لٰكِنَّ صِدْقِيَّا هَرَبَ مِنْ أُورُشَلِيم.‏ فَلَحِقَهُ ٱلْبَابِلِيُّونَ وَأَمْسَكُوهُ قُرْبَ مَدِينَةِ أَرِيحَا،‏ وَجَلَبُوهُ إِلَى نَبُوخَذْنَصَّر.‏ فَجَعَلَ نَبُوخَذْنَصَّر صِدْقِيَّا يَرَى أَبْنَاءَهُ يَمُوتُونَ قُدَّامَهُ.‏ ثُمَّ أَعْمَى عَيْنَيْهِ وَوَضَعَهُ فِي ٱلسِّجْنِ.‏ وَبَقِيَ صِدْقِيَّا فِي ٱلسِّجْنِ حَتَّى مَاتَ.‏ لٰكِنَّ يَهْوَه وَعَدَ شَعْبَ يَهُوذَا:‏ ‹بَعْدَ ٧٠ سَنَةً،‏ سَأَرُدُّكُمْ إِلَى مَدِينَتِكُمْ أُورُشَلِيم›.‏

وَمَاذَا حَصَلَ مَعَ بَعْضِ ٱلصِّبْيَانِ ٱلَّذِينَ أَخَذَهُمُ ٱلْبَابِلِيُّونَ كَسُجَنَاءَ مِنْ يَهُوذَا؟‏ هَلْ بَقُوا أَوْلِيَاءَ لِيَهْوَه؟‏

أَخَذَ نَبُوخَذْنَصَّر إِلَى بَابِل صِبْيَانًا مِنْ عَائِلَاتٍ مُهِمَّةٍ فِي يَهُوذَا.‏ وَعَيَّنَ رَئِيسَ ٱلْمُوَظَّفِينَ فِي قَصْرِهِ،‏ وَٱسْمُهُ أَشْفَنَز،‏ لِيَكُونَ مَسْؤُولًا عَنْهُمْ.‏ وَطَلَبَ مِنْهُ أَنْ يَخْتَارَ مِنْ بَيْنِهِمِ ٱلصِّبْيَانَ ٱلْأَقْوَى وَٱلْأَذْكَى.‏ وَكَانُوا سَيَتَدَرَّبُونَ ٣ سِنِينٍ لِيَصِيرُوا مُوَظَّفِينَ مُهِمِّينَ فِي بَابِل،‏ وَيَتَعَلَّمُوا أَنْ يَقْرَأُوا وَيَكْتُبُوا وَيَتَكَلَّمُوا ٱللُّغَةَ ٱلْأَكَّادِيَّةَ.‏ وَهِيَ ٱللُّغَةُ ٱلَّتِي كَانَ ٱلنَّاسُ يَحْكُونَهَا فِي بَابِل.‏ وَلَزِمَ أَيْضًا أَنْ يَأْكُلُوا مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ وَٱلْمُوَظَّفِينَ فِي ٱلْقَصْرِ.‏ وَكَانَ بَيْنَهُمْ ٤ صِبْيَانٍ هُمْ دَانِيَال،‏ وَحَنَنْيَا،‏ وَمِيشَائِيل،‏ وَعَزَرْيَا.‏ لٰكِنَّ أَشْفَنَز أَعْطَاهُمْ أَسْمَاءً بَابِلِيَّةً جَدِيدَةً هِيَ:‏ بَلْطَشَاصَّر،‏ وَشَدْرَخ،‏ وَمِيشَخ،‏ وَعَبْدَنَغُو.‏ فَهَلْ كَانَ هٰؤُلَاءِ ٱلصِّبْيَانُ سَيَنْسَوْنَ يَهْوَه بَعْدَ أَنْ يَتَعَلَّمُوا عِنْدَ ٱلْبَابِلِيِّينَ؟‏

لَا،‏ فَهُمْ صَمَّمُوا أَنْ يُطِيعُوا يَهْوَه مَهْمَا حَصَلَ.‏ وَكَانُوا يَعْرِفُونَ أَنَّهُ لَا يَلْزَمُ أَنْ يَأْكُلُوا مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ.‏ لِمَاذَا؟‏ لِأَنَّ شَرِيعَةَ يَهْوَه ذَكَرَتْ أَنَّ بَعْضَ ٱلْحَيَوَانَاتِ نَجِسَةٌ.‏ فَقَالُوا لِأَشْفَنَز:‏ ‹مِنْ فَضْلِكَ،‏ لَا تُجْبِرْنَا أَنْ نَأْكُلَ مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ›.‏ لٰكِنَّ أَشْفَنَز جَاوَبَهُمْ:‏ ‹إِذَا لَمْ تَأْكُلُوا مِنْ هٰذَا ٱلْأَكْلِ وَرَأَى ٱلْمَلِكُ أَنَّ صِحَّتَكُمْ لَيْسَتْ جَيِّدَةً،‏ فَسَيَقْتُلُنِي!‏›.‏

ثُمَّ خَطَرَتْ عَلَى بَالِ دَانِيَال فِكْرَةٌ.‏ فَقَالَ لِلْمُشْرِفِ عَلَيْهِمْ:‏ ‹مِنْ فَضْلِكَ،‏ لَا تُعْطِنَا إِلَّا خُضَارًا وَحُبُوبًا وَمَاءً.‏ وَبَعْدَ ١٠ أَيَّامٍ،‏ قَارِنْ بَيْنَنَا وَبَيْنَ ٱلصِّبْيَانِ ٱلَّذِينَ يَأْكُلُونَ مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ›.‏ فَوَافَقَ ٱلْمُشْرِفُ عَلَى فِكْرَةِ دَانِيَال.‏

وَبَعْدَ ١٠ أَيَّامٍ،‏ كَانَتْ صِحَّةُ دَانِيَال وَرِفَاقِهِ ٱل‍ ٣ أَحْسَنَ مِنْ كُلِّ ٱلصِّبْيَانِ.‏ وَفَرِحَ يَهْوَه لِأَنَّهُمْ أَطَاعُوهُ،‏ وَأَعْطَى دَانِيَال ٱلْحِكْمَةَ لِيَفْهَمَ مَعْنَى ٱلرُّؤَى وَٱلْأَحْلَامِ.‏

وَلَمَّا ٱنْتَهَتْ سَنَوَاتُ تَدْرِيبِ كُلِّ ٱلصِّبْيَانِ،‏ جَلَبَهُمْ أَشْفَنَز إِلَى نَبُوخَذْنَصَّر.‏ فَتَكَلَّمَ ٱلْمَلِكُ مَعَهُمْ،‏ وَرَأَى أَنَّ دَانِيَال وَحَنَنْيَا وَمِيشَائِيل وَعَزَرْيَا أَذْكَى وَأَفْهَمَ مِنْ كُلِّ ٱلْبَاقِينَ.‏ فَٱخْتَارَهُمْ لِيَكُونُوا مُوَظَّفِينَ مُهِمِّينَ عِنْدَهُ فِي ٱلْقَصْرِ.‏ وَكَانَ يَسْأَلُهُمْ عَنْ رَأْيِهِمْ فِي ٱلْمَسَائِلِ ٱلصَّعْبَةِ.‏ وَقَدْ أَعْطَاهُمْ يَهْوَه حِكْمَةً أَكْثَرَ مِنْ كُلِّ ٱلرِّجَالِ ٱلْحُكَمَاءِ وَٱلسَّحَرَةِ ٱلَّذِينَ عِنْدَ ٱلْمَلِكِ.‏

فَمَعَ أَنَّ دَانِيَال وَحَنَنْيَا وَمِيشَائِيل وَعَزَرْيَا كَانُوا فِي أَرْضٍ غَرِيبَةٍ،‏ لَمْ يَنْسَوْا أَنَّهُمْ مِنْ شَعْبِ يَهْوَه.‏ فَهَلْ تَتَذَكَّرُ يَهْوَه أَنْتَ أَيْضًا،‏ حَتَّى لَوْ لَمْ يَكُنْ أَهْلُكَ مَعَكَ؟‏