যিরমিয়
৩৮ মত্তনের ছেলে শফটিয়, পশ্হূরের ছেলে গদলিয়, শেলিমিয়ের ছেলে যিহূখল এবং মল্কিয়ের ছেলে পশ্হূর যিরমিয়কে সমস্ত লোকের উদ্দেশে এই কথা বলতে শুনল: ২ “যিহোবা এই কথা বলেন, ‘যে-কেউ এই নগরে থেকে যাবে, সে তলোয়ার, দুর্ভিক্ষ এবং মহামারির* দ্বারা মারা পড়বে, কিন্তু যে-কেউ কল্দীয়দের কাছে আত্মসমর্পণ করবে,* সে বেঁচে থাকবে, সে নিজের জীবনটা লুট-করা জিনিসের মতো পাবে* এবং বেঁচে থাকবে।’ ৩ যিহোবা এই কথা বলেন, ‘এই নগরটাকে অবশ্যই ব্যাবিলনের রাজার সেনাবাহিনীর হাতে তুলে দেওয়া হবে আর সে এটাকে দখল করে নেবে।’”
৪ অধ্যক্ষেরা রাজাকে বললেন: “দয়া করে এই লোকটাকে মেরে ফেলুন কারণ এ এই ধরনের কথা বলে নগরে অবশিষ্ট সৈন্যদের ও সেইসঙ্গে সমস্ত লোকের মনোবল ভেঙে দিচ্ছে কারণ এ এই লোকদের শান্তি চায় না বরং তাদের বিপর্যয় চায়।” ৫ রাজা সিদিকিয় তাদের বললেন: “দেখো! সে তো তোমাদের হাতেই রয়েছে, রাজা তোমাদের থামানোর জন্য কিছুই করতে পারেন না।”
৬ তাই, তারা যিরমিয়কে ধরে ফেলল আর তাকে রাজার ছেলে মল্কিয়ের কুয়োয়* ফেলে দিল, যেটা পাহারাদারদের প্রাঙ্গণে ছিল। তারা তাকে দড়ি দিয়ে নীচে নামিয়ে দিল। সেই কুয়োয়* একটুও জল ছিল না, কেবল কাদা ছিল আর যিরমিয় সেই কাদায় ডুবে যেতে লাগলেন।
৭ রাজার বাড়ির* একজন নপুংসক* এবদ-মেলক, যিনি একজন ইথিওপীয় ছিলেন, শুনলেন যে, তারা যিরমিয়কে কুয়োয় ফেলে দিয়েছে। সেইসময় রাজা বিন্যামীনদ্বারে বসে ছিলেন। ৮ তাই, এবদ-মেলক রাজার বাড়ি* থেকে বের হয়ে রাজার কাছে গেলেন আর তাকে বললেন: ৯ “হে আমার প্রভু মহারাজ, এই লোকেরা ভাববাদী যিরমিয়ের প্রতি খুবই মন্দ কাজ করেছে! তারা তাকে কুয়োয় ফেলে দিয়েছে। তিনি সেখানে মারা যাবেন কারণ নগরে দুর্ভিক্ষ চলছে, কোথাও কোনো রুটি অবশিষ্ট নেই।”
১০ তখন রাজা ইথিওপীয় এবদ-মেলককে এই আজ্ঞা দিলেন: “এখান থেকে ৩০ জন লোককে তোমার সঙ্গে নিয়ে যাও আর ভাববাদী যিরমিয় মারা যাওয়ার আগেই তাকে কুয়ো থেকে তোলো।” ১১ তখন এবদ-মেলক তার সঙ্গে সেই লোকদের নিলেন এবং রাজার বাড়ির* কোষাগারের নীচে থাকা একটা জায়গায় গেলেন আর সেখান থেকে কয়েকটা পুরোনো এবং ছেঁড়া কাপড় নিয়ে দড়ির সাহায্যে সেগুলো যিরমিয়ের কাছে নামিয়ে দিলেন, যিনি কুয়োর ভিতরে ছিলেন। ১২ তখন ইথিওপীয় এবদ-মেলক যিরমিয়কে বললেন: “দয়া করে আপনার বগলে এই ছেঁড়া কাপড়ের টুকরোগুলো রাখুন আর সেগুলোর উপর দড়িটা বাঁধুন।” যিরমিয় তা-ই করলেন ১৩ আর তারা দড়ি দিয়ে যিরমিয়কে উপরে তুলে সেই কুয়ো থেকে বের করে আনলেন। এরপর, যিরমিয় পাহারাদারদের প্রাঙ্গণেই থাকলেন।
১৪ রাজা সিদিকিয় ভাববাদী যিরমিয়কে যিহোবার গৃহের তৃতীয় দরজায় আসতে বললেন আর রাজা যিরমিয়কে বললেন: “আমি আপনাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই। আমার কাছ থেকে কিছু লুকোবেন না।” ১৫ তখন যিরমিয় সিদিকিয়কে বললেন: “আমি যদি আপনাকে বলি, তা হলে আপনি নিশ্চিতভাবেই আমাকে মেরে ফেলবেন আর আমি যদি আপনাকে পরামর্শ দিই, তা হলে আপনি আমার কথা শুনবেন না।” ১৬ তাই, রাজা সিদিকিয় গোপনে যিরমিয়ের কাছে এই দিব্য করলেন: “জীবন্ত ঈশ্বর যিহোবা, যিনি আমাদের এই জীবন দিয়েছেন, তাঁর নামে আমি দিব্য করে বলছি, আমি আপনাকে মেরে ফেলব না কিংবা এই লোকদের হাতেও তুলে দেব না, যারা আপনার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে।”
১৭ তখন যিরমিয় সিদিকিয়কে বললেন: “স্বর্গীয় বাহিনীর ঈশ্বর এবং ইজরায়েলের ঈশ্বর যিহোবা এই কথা বলেন, ‘তুমি যদি ব্যাবিলনের রাজার অধ্যক্ষদের কাছে আত্মসমর্পণ কর,* তা হলে তুমি তোমার জীবন বাঁচাতে পারবে আর এই নগরটাকে আগুনে পোড়ানো হবে না। তুমি ও তোমার পরিবার বাঁচতে পারবে। ১৮ কিন্তু, তুমি যদি ব্যাবিলনের রাজার অধ্যক্ষদের কাছে আত্মসমর্পণ না কর,* তা হলে এই নগরটাকে কল্দীয়দের হাতে তুলে দেওয়া হবে আর তারা এটাকে আগুনে পুড়িয়ে দেবে। তুমি তাদের হাত থেকে পালাতে পারবে না।’”
১৯ তখন রাজা সিদিকিয় যিরমিয়কে বললেন: “আমি সেই যিহুদিদের খুব ভয় পাই, যারা আমাদের ছেড়ে কল্দীয়দের কাছে চলে গিয়েছে কারণ আমাকে যদি তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয়, তা হলে তারা হয়তো আমার সঙ্গে খুব নিষ্ঠুর আচরণ করবে।” ২০ কিন্তু, যিরমিয় বললেন: “আপনাকে তাদের হাতে তুলে দেওয়া হবে না। দয়া করে যিহোবার সেই কথার বাধ্য হোন, যেটা আমি আপনাকে বলছি। এতে আপনার মঙ্গল হবে আর আপনি বেঁচে থাকবেন। ২১ কিন্তু, আপনি যদি আত্মসমর্পণ করতে রাজি না হন, তা হলে শুনুন, যিহোবা আমার কাছে কী প্রকাশ করেছেন: ২২ দেখুন! যিহূদার রাজার বাড়িতে* যে-সমস্ত মহিলা অবশিষ্ট আছে, তাদের ব্যাবিলনের রাজার অধ্যক্ষদের কাছে নিয়ে আসা হচ্ছে আর তারা বলছে,
‘তুমি যে-লোকদের উপর আস্থা রেখেছিলে, তারা তোমার সঙ্গে প্রতারণা করেছে এবং তারা তোমার চেয়ে শক্তিশালী বলে প্রমাণিত হয়েছে।
তাদের কারণে তোমার পা কাদায় ডুবে গিয়েছে।
এখন তারা তোমাকে ছেড়ে পালিয়েছে।’
২৩ তারা আপনার সমস্ত স্ত্রীকে এবং আপনার ছেলেদের কল্দীয়দের কাছে নিয়ে আসছে। আপনি তাদের হাত থেকে বাঁচতে পারবেন না। ব্যাবিলনের রাজা আপনাকে ধরে ফেলবে আর আপনার কারণে এই নগরটাকে আগুনে পুড়িয়ে দেওয়া হবে।”
২৪ তখন সিদিকিয় যিরমিয়কে বললেন: “এই বিষয়গুলো সম্বন্ধে কাউকে জানাবেন না, যাতে আপনি মারা না পড়েন। ২৫ অধ্যক্ষেরা যদি শোনে, আমি আপনার সঙ্গে কথা বলেছি আর তারা এসে আপনাকে জিজ্ঞেস করে, ‘দয়া করে আমাদের বলো, তুমি রাজাকে কী বলেছ। আমাদের কাছ থেকে কিছু লুকিয়ো না, আমরা তোমাকে মেরে ফেলব না। রাজা তোমাকে কী বলেছেন?’ ২৬ তা হলে আপনি তাদের বলবেন, ‘আমি রাজার কাছে অনুরোধ করছিলাম, যেন তিনি আমাকে যিহোনাথনের বাড়িতে ফেরত না পাঠান, যাতে আমি সেখানে মারা না যাই।’”
২৭ কিছুসময় পর সমস্ত অধ্যক্ষ যিরমিয়ের কাছে এসে তাকে প্রশ্ন জিজ্ঞেস করলেন। রাজা তাকে যা-কিছু বলার আজ্ঞা দিয়েছিলেন, তিনি সেই সমস্ত কিছু তাদের বললেন। তাই, তারা যিরমিয়কে আর কিছু বললেন না কারণ কেউ সেই কথাবার্তা শোনেনি। ২৮ জেরুসালেম দখল না হওয়া পর্যন্ত যিরমিয় পাহারাদারদের প্রাঙ্গণেই থাকলেন।