শমূয়েলের প্রথম পুস্তক

৬ যিহোবার সিন্দুক সাত মাস পর্যন্ত পলেষ্টীয়দের এলাকাতেই থাকল। ২ পলেষ্টীয়েরা যাজক ও জ্যোতিষীদের ডেকে জিজ্ঞেস করল: “যিহোবার এই সিন্দুক নিয়ে কী করা যায়? আমাদের বলো, কীভাবে আমরা সেটাকে সেটার জায়গায় ফেরত পাঠাতে পারি।” ৩ তারা বলল: “তোমরা যদি ইজরায়েলের ঈশ্বর যিহোবার চুক্তির সিন্দুক ফেরত পাঠাতে চাও, তা হলে শুধু সিন্দুকটাই পাঠিয়ো না। তোমরা ঈশ্বরের সিন্দুক ফেরত পাঠানোর সময় অবশ্যই তাঁর জন্য দোষার্থক বলি পাঠাবে। একমাত্র তখনই তোমরা সুস্থ হবে আর তোমরা বুঝতে পারবে, কেন তিনি তোমাদের উপর আঘাত আনা বন্ধ করেননি।” ৪ তখন পলেষ্টীয়েরা জিজ্ঞেস করল: “আমরা দোষার্থক বলি হিসেবে তাঁকে কী পাঠাব?” তারা বলল: “পলেষ্টীয়দের শাসনকর্তাদের সংখ্যা অনুযায়ী তোমরা অর্শের আকারের পাঁচটা সোনার প্রতিমা এবং পাঁচটা সোনার ইঁদুর পাঠাও কারণ তোমাদের শাসনকর্তারা ও তোমরা একই আঘাতের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছ। ৫ তোমরা অর্শ ও সেইসঙ্গে সেই ইঁদুরগুলোর প্রতিমা তৈরি করো, যেগুলো তোমাদের দেশকে ধ্বংস করে দিচ্ছে। এভাবে তোমরা ইজরায়েলের ঈশ্বরকে সমাদর করবে। হতে পারে, এর ফলে তিনি তোমাদের উপর ও সেইসঙ্গে তোমাদের দেবতা এবং তোমাদের দেশের উপর আঘাত আনা বন্ধ করবেন। ৬ তোমরা ফরৌণ এবং মিশরের লোকদের মতো নিজেদের হৃদয় কঠিন কোরো না। ঈশ্বর যখন তাদের কঠোর শাস্তি দিয়েছিলেন, তখন তারা ইজরায়েলীয়দের ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিল আর ইজরায়েলীয়েরা মিশর ছেড়ে চলে গিয়েছিল। ৭ তোমরা একটা নতুন গাড়ি তৈরি করো আর এমন দুটো গরু নাও, যেগুলোর বাছুর রয়েছে এবং যেগুলো কখনো জোয়াল বহন করেনি। সেই গরুগুলোকে গাড়িটার সঙ্গে জুড়ে দাও, কিন্তু বাছুরগুলোকে গরুগুলোর কাছ থেকে আলাদা করে গোয়াল ঘরেই রাখো। ৮ যিহোবার সিন্দুক নিয়ে গাড়ির উপর রাখো আর সেটার সঙ্গে একটা বাক্সে সোনার তৈরি সেই প্রতিমাগুলো রাখো, যেগুলো তোমরা দোষার্থক বলি হিসেবে দেবে। তারপর, সেই গাড়িটা পাঠিয়ে দাও। ৯ আর তোমরা লক্ষ রেখো, গাড়িটা কোথায় যাচ্ছে। সেটা যদি বৈৎ-শেমশ যাওয়ার পথে যায়, যে-নগর থেকে সিন্দুকটা আনা হয়েছিল, তা হলে তোমরা বুঝবে, আমাদের উপর যে-মহাবিপদ এসেছে, সেটা ইজরায়েলের ঈশ্বরই নিয়ে এসেছেন। কিন্তু, গাড়িটা যদি সেই দিকে না যায়, তা হলে আমরা বুঝব, তিনি এই আঘাত আনেননি বরং এটা এমনি এমনিই হয়েছে।”

১০ সেই লোকেরা তা-ই করল। তারা এমন দুটো গরু নিল, যেগুলোর বাছুর রয়েছে আর সেই গরুগুলোকে গাড়ির সঙ্গে জুড়ে দিল, কিন্তু বাছুরগুলোকে গোয়াল ঘরে আটকে রাখল। ১১ তারপর, তারা সেই গাড়িতে যিহোবার সিন্দুক এবং সেই বাক্সটা রাখল, যেটার মধ্যে তারা অর্শ ও ইঁদুরের সোনার প্রতিমাগুলো রেখেছিল। ১২ তখন গরুগুলো সোজা বৈৎ-শেমশে যাওয়ার পথ ধরে চলল। সেগুলো হাম্বা হাম্বা করে ডাকতে ডাকতে সোজা রাজপথ ধরেই চলল। তারা ডান দিকেও গেল না কিংবা বাঁ-দিকেও গেল না। আর পলেষ্টীয়দের শাসনকর্তারা গাড়িটার পিছন পিছন বৈৎ-শেমশের সীমা পর্যন্ত গেলেন। ১৩ সেই সময়ে বৈৎ-শেমশের লোকেরা উপত্যকার সমভূমিতে* গম কাটছিল। তারা যখন চোখ তুলে দেখল, গাড়িতে ঈশ্বরের সিন্দুক আসছে, তখন তাদের আনন্দের সীমা রইল না। ১৪ সেই গাড়িটা বৈৎ-শেমশীয় যিহোশূয়ের খেতের মধ্যে এল আর একটা বড়ো পাথরের কাছে থেমে গেল। তখন লোকেরা গাড়ির কাঠগুলো চিরে সেগুলোতে আগুন ধরাল আর গরুগুলোকে যিহোবার উদ্দেশে হোমবলি হিসেবে উৎসর্গ করল।

১৫ তখন লেবীয়েরা গাড়ি থেকে যিহোবার সিন্দুক এবং সেই বাক্সটা নামাল, যেটার মধ্যে সোনার প্রতিমাগুলো ছিল আর তারা সেগুলো বড়ো পাথরটার উপর রাখল। সেই দিন বৈৎ-শেমশের লোকেরা যিহোবার উদ্দেশে হোমবলি এবং অন্যান্য বলি উৎসর্গ করল।

১৬ পলেষ্টীয়দের পাঁচ জন শাসনকর্তা এই সমস্ত কিছু দেখলেন। তারপর, তারা সেই দিনই ইক্রোণে ফিরে গেলেন। ১৭ পলেষ্টীয়েরা অর্শের যে-সোনার প্রতিমাগুলো যিহোবার উদ্দেশে দোষার্থক বলি হিসেবে পাঠিয়েছিল, সেগুলোর মধ্যে একটা ছিল অস্‌দোদের তরফ থেকে, একটা গাজার তরফ থেকে, একটা অস্কিলোনের তরফ থেকে, একটা গাতের তরফ থেকে এবং একটা ইক্রোণের তরফ থেকে। ১৮ তারা সোনার যে-ইঁদুরগুলো পাঠিয়েছিল, সেগুলোর সংখ্যা পাঁচ জন শাসনকর্তার মজবুত প্রাচীর দিয়ে ঘেরা নগরগুলোর এবং সেগুলোর আশেপাশে অবস্থিত প্রাচীরবিহীন গ্রামগুলোর সংখ্যা অনুসারে ছিল।

যে-বড়ো পাথরের উপর যিহোবার সিন্দুক রাখা হয়েছিল, সেটা আজ পর্যন্ত বৈৎ-শেমশীয় যিহোশূয়ের খেতে রয়েছে আর সেটা এই ঘটনার সাক্ষি। ১৯ কিন্তু, ঈশ্বর বৈৎ-শেমশের পুরুষদের মেরে ফেললেন কারণ তারা যিহোবার সিন্দুকের দিকে তাকিয়েছিল। তিনি ৫০,০৭০ জন লোককে* মেরে ফেললেন। যিহোবা এত লোককে মেরে ফেললেন বলে সেখানকার লোকেরা শোক করতে লাগল। ২০ তখন বৈৎ-শেমশের পুরুষেরা বলল: “যিহোবার মতো পবিত্র ঈশ্বরের সামনে কে দাঁড়াতে পারবে? ভালো হবে যদি তিনি আমাদের এখান থেকে অন্য কোথাও চলে যান।” ২১ তখন তারা কিরিয়ৎ-যিয়ারীমের লোকদের কাছে তাদের বার্তাবাহকদের এই বলে পাঠালেন: “পলেষ্টীয়েরা যিহোবার সিন্দুক ফিরিয়ে দিয়েছে। তোমরা এসে সেটা নিয়ে যাও।”