ইষ্টের

৬ সেই রাতে রাজার ঘুম আসছিল না।* এইজন্য তিনি আদেশ দিলেন, যেন সেই বইটা নিয়ে আসা হয়, যেটাতে অতীতের ঘটনাগুলো লেখা রয়েছে আর সেটা তাকে পড়ে শোনানো হয়। ২ সেখানে লেখা ছিল, মর্দখয় এই খবর দিয়েছিলেন যে, রাজা অহশ্বেরশের রাজকর্মচারীদের মধ্যে দু-জন দারোয়ান বিগ্‌থন ও তেরশ রাজাকে হত্যা করার ষড়যন্ত্র করেছে। ৩ এই কথা শুনে রাজা জিজ্ঞেস করলেন: “এরজন্য মর্দখয়কে কী পুরস্কার দেওয়া হয়েছে? তাকে কীভাবে সম্মানিত করা হয়েছে?” রাজার বিশেষ পরিচারকেরা তাকে বলল: “মর্দখয়ের জন্য কিছুই করা হয়নি।”

৪ ইতিমধ্যে হামন রাজপ্রাসাদের বাইরের প্রাঙ্গণে এল। সে এই অনুরোধ নিয়ে এসেছিল, যেন রাজা মর্দখয়কে সেই দণ্ডে ঝুলিয়ে দেন, যেটা সে মর্দখয়ের জন্য তৈরি করেছিল। রাজা জিজ্ঞেস করলেন: “বাইরে কে দাঁড়িয়ে রয়েছে?” ৫ রাজার পরিচারকেরা বলল: “বাইরের প্রাঙ্গণে হামন দাঁড়িয়ে রয়েছেন।” রাজা বললেন: “তাকে ভিতরে নিয়ে এসো।”

৬ হামন যখন ভিতরে এল, তখন রাজা তাকে জিজ্ঞেস করলেন: “রাজা যদি কাউকে সম্মানিত করতে চান, তা হলে সেই ব্যক্তির প্রতি কী করা উচিত?” হামন মনে মনে ভাবল: “রাজা আমাকে ছাড়া আর কাকেই-বা সম্মানিত করতে চাইবেন?” ৭ সে রাজাকে বলল: “রাজা যাকে সম্মানিত করতে চান, ৮ তার জন্য রাজার পোশাক নিয়ে আসা হোক আর সেই ঘোড়াও আনানো হোক, যেটার মাথা রাজকীয় সাজসজ্জায় সাজানো এবং যেটার উপরে রাজা নিজে চড়েন। ৯ এরপর, সেই পোশাক ও ঘোড়া রাজার সবচেয়ে বড়ো অধ্যক্ষের হাতে দেওয়া হোক। আর দাসেরা যেন সেই ব্যক্তিকে এই পোশাক পরায় এবং তাকে রাজার ঘোড়ার উপর বসিয়ে নগরের খোলা জায়গায় নিয়ে যায় আর তার আগে আগে যেন এই ঘোষণা করা হয়: ‘যে-ব্যক্তিকে রাজা সম্মানিত করতে চান, তার প্রতি এমনটাই করা হয়!’” ১০ এই কথা শুনে রাজা হামনকে বললেন: “যাও! এক্ষুনি সেই পোশাক ও ঘোড়া নিয়ে যিহুদি মর্দখয়ের প্রতি এমনটাই করো, যে রাজপ্রাসাদের দরজার কাছে বসে আছে। তুমি যা-কিছু বললে, তার কোনোটাই যেন বাদ না যায়।”

১১ হামন রাজার পোশাক ও ঘোড়া নিল। সে মর্দখয়কে সেই পোশাক পরাল এবং তাকে ঘোড়ার উপর বসিয়ে নগরের খোলা জায়গায় নিয়ে গেল আর তার আগে আগে এই ঘোষণা করল: “যে-ব্যক্তিকে রাজা সম্মানিত করতে চান, তার প্রতি এমনটাই করা হয়!” ১২ এরপর মর্দখয় রাজপ্রাসাদের দরজার কাছে ফিরে গেলেন। কিন্তু, হামন শোকাহত হয়ে মাথায় কাপড় দিয়ে তাড়াতাড়ি নিজের বাড়ি ফিরে গেল। ১৩ হামন তার স্ত্রী সেরশ এবং তার সমস্ত বন্ধুকে বলল যে, তার প্রতি কী ঘটেছে। তখন তার পরামর্শদাতারা এবং তার স্ত্রী সেরশ তাকে বলল: “যে-মর্দখয়ের কাছে তুমি হারতে শুরু করেছ, সে যদি যিহুদি বংশের হয়, তা হলে মনে রেখো, তুমি কখনোই জিততে পারবে না। তুমি হারবেই হারবে।”

১৪ তারা কথা বলছিল, এমন সময় রাজকর্মচারীরা এসে হামনকে তক্ষুনি রানি ইষ্টেরের ভোজে নিয়ে গেল।